Los Green Bay Packers derrotaron a los Carolina Panthers por 27-19 el jueves por la noche en el Lambeau Field en un encuentro lleno de eventos inesperados. Aunque el marcador final sugería una victoria rutinaria, el partido incluyó a un jugador que fue trasladado al hospital solo para regresar más tarde, una interrupción temporal debido a un dron sobre el estadio y una aparición especial de los campeones de la Serie Mundial.
El receptor de los Packers, Christian Watson, salió del estadio en ambulancia en el segundo cuarto por una lesión en el pecho después de registrar 100 yardas recibidas mientras su equipo perdía 10-6. Para cuando regresó del hospital en el tercer cuarto, Green Bay había tomado el control del partido. Watson añadió una recepción de 13 yardas a su regreso, provocando grandes ovaciones por parte de la multitud.
La atmósfera se vio aún más energizada cuando el lanzador de los Milwaukee Brewers, Brandon Woodruff, llevó a sus compañeros al campo con el trofeo de la Serie Mundial en alto. Esta aparición ocurrió apenas una noche después de que los Brewers ganaran el campeonato, brindando un momento de celebración para los aficionados del deporte de Wisconsin junto con la victoria de los Packers.
En el campo, el corredor Josh Jacobs anotó dos veces para liderar la ofensiva de los Packers. El mariscal de campo Jordan Love destacó contra la estrategia defensiva de Carolina, completando 9 de 9 pases cuando fue sometido a blitz al inicio del partido. En total, ante 16 blitzes de los Panthers, Love completó 14 pases por 126 yardas y dos touchdowns, marcando su tercer mayor total de pases completados en su carrera profesional con 30 finalizaciones en total.
Defensivamente, el linebacker Ty'Ron Hopper ofreció una actuación destacada tras la pérdida de Edgerrin Cooper por lesión. Hopper registró tres interrupciones de pase en la primera mitad y aseguró una intercepción al desviar un pase del mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, antes de atraparlo él mismo. Esto marcó su segunda intercepción en los últimos cuatro partidos.
A pesar de la victoria, la unidad de patadas de los Packers sigue siendo motivo de preocupación. El pateador novato Trey Smack falló su primer intento de la noche, golpeando el poste izquierdo en un punto extra tras el primer touchdown. Este fue su octavo fallo de la temporada, el más alto de la NFL, aunque convirtió exitosamente el punto extra posterior entre fuertes aplausos. Los Packers mejoraron su récord a 5-3, mientras que los Panthers cayeron a 3-4.
Para Carolina, el mariscal de campo Bryce Young luchó bajo la presión del frente defensivo de Green Bay. Fue presionado en el 47,7% de sus bajadas, fue sackeado seis veces y lanzó una intercepción. Young terminó con 200 yardas aéreas, un touchdown y una intercepción con una tasa de completitud del 56,4%. El corredor Chuba Hubbard tuvo resultados mixtos con 81 yardas terrestres y un touchdown en 22 intentos, aunque también registró un récord personal de siete recepciones por 38 yardas.
La defensa de los Panthers logró forzar tres pérdidas de balón pero las convirtió en solo tres puntos. Contuvieron el ataque terrestre de los Packers a 65 yardas en 25 intentos, siendo una jugada inversa de 18 yardas de Savion Williams la ganancia más larga. Los Panthers enfrentarán a los Denver Broncos la próxima semana, mientras que los Packers viajarán para jugar contra los New England Patriots.
Fuentes: ESPN News.