Andrea Kimi Antonelli se adjudicó el campeonato mundial de Fórmula 1 el domingo en el Gran Premio de México, al terminar tercero en el circuito Hermanos Rodríguez y convertirse en el campeón más joven de la historia de este deporte. El joven de 20 años solo necesitaba dos puntos para asegurarse el título; su resultado le otorgó 15.

Max Verstappen, de Red Bull, ganó la carrera, mientras que Lewis Hamilton, quien ahora corre para Ferrari, terminó segundo. El podio reunió 12 títulos mundiales de tres generaciones: Verstappen tiene 29 años y Hamilton, 41.

«Estoy muy feliz por este momento. Era un sueño para mí», dijo Antonelli después de la carrera, y agradeció a Mercedes y a su familia. Añadió que compartir el podio con Verstappen y Hamilton hizo que la ocasión fuera especial.

Nacido en Bolonia el 25 de agosto de 2006, Antonelli superó el récord de Sebastian Vettel. Vettel tenía 23 años, cuatro meses y 11 días cuando ganó su primer campeonato en 2010. La victoria de Antonelli también pone fin a la espera de Italia por un campeón de F1 desde que Alberto Ascari ganara su segundo título en 1953.

Antonelli se aseguró el campeonato cuando aún faltaban cuatro carreras, aunque el calendario de la temporada todavía podría cambiar. Las rondas de Catar y Abu Dabi podrían cancelarse debido a los conflictos en Oriente Medio. La próxima carrera programada es el Gran Premio de São Paulo, en Interlagos, el día 8.

Después de la carrera de México, Antonelli tenía 380 puntos, 119 más que Verstappen, que sumaba 261, y aventajaba por 121 a Hamilton, con 259. En su segunda temporada en la F1, ha conseguido 10 victorias y 16 podios. Se puso al frente del campeonato al ganar en Japón, la tercera ronda, y mantuvo el liderato durante las 15 carreras siguientes.

La decisión del director del equipo Mercedes, Toto Wolff, de ascender a Antonelli directamente de la Fórmula 2 al asiento del equipo en la F1 fue clave para su rápido ascenso. A diferencia de George Russell, que compitió en Fórmula 3 y Fórmula 2 antes de debutar en la F1 con Williams en 2019, Antonelli se saltó una temporada en F3. La decisión marcó un cambio con respecto al enfoque más gradual de Mercedes para formar a jóvenes pilotos.

La rápida progresión de Antonelli comenzó en las categorías júnior, donde pasó de F4 a F2 antes de incorporarse a Mercedes a los 18 años y ocupar el asiento que dejó vacante el siete veces campeón Hamilton. Durante su temporada de F2 en 2024, terminó sexto en una campaña marcada por las dificultades con el monoplaza de Prema, particularmente en la gestión de los neumáticos. Gabriel Bortoleto ganó el campeonato.

Antonelli también completó su último año de educación secundaria mientras debutaba en la F1. Se graduó en el Istituto Tecnico Salvemini di Casalecchio di Reno, en Italia, donde cursó un programa técnico centrado en las relaciones internacionales y el marketing. Antes de ganar el título, ya había conseguido su primera victoria en la F1 en China a principios de esta temporada.

Fuentes: Folha Esporte.