Andrea Kimi Antonelli a remporté le championnat du monde de Formule 1 dimanche, au Grand Prix du Mexique. Il a terminé troisième sur le circuit Hermanos Rodríguez et est ainsi devenu le plus jeune champion de l’histoire de la discipline. À 20 ans, il n’avait besoin que de deux points pour s’assurer le titre ; son résultat lui en a rapporté 15.

Max Verstappen, de Red Bull, a remporté la course, tandis que Lewis Hamilton, qui pilote désormais pour Ferrari, a terminé deuxième. Le podium réunissait 12 titres mondiaux répartis sur trois générations : Verstappen a 29 ans et Hamilton en a 41.

« Je suis très heureux de vivre ce moment. C’était un rêve pour moi », a déclaré Antonelli après la course, en remerciant Mercedes et sa famille. Il a ajouté que partager le podium avec Verstappen et Hamilton rendait l’occasion spéciale.

Né à Bologne le 25 août 2006, Antonelli a battu le record de Sebastian Vettel. Vettel avait 23 ans, quatre mois et 11 jours lorsqu’il a remporté son premier championnat, en 2010. La victoire d’Antonelli met également fin à l’attente de l’Italie, qui n’avait pas eu de champion de F1 depuis le deuxième titre d’Alberto Ascari, en 1953.

Antonelli a décroché le championnat alors qu’il restait quatre courses à disputer, même si le calendrier de la saison pourrait encore changer. Les manches du Qatar et d’Abou Dhabi pourraient être annulées en raison de conflits au Moyen-Orient. La prochaine course au programme est le Grand Prix de São Paulo, à Interlagos, le 8.

Après la course du Mexique, Antonelli totalisait 380 points, soit 119 de plus que Verstappen, qui en comptait 261, et 121 de plus qu’Hamilton, à 259. Pour sa deuxième saison en F1, il a remporté 10 victoires et décroché 16 podiums. Il a pris la tête du championnat en remportant la course au Japon, troisième manche de la saison, et l’a conservée lors des 15 courses suivantes.

La décision de Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, de promouvoir directement Antonelli de la Formule 2 au volant de l’écurie en F1 a joué un rôle déterminant dans son ascension fulgurante. À la différence de George Russell, qui a couru en Formule 3 et en Formule 2 avant de faire ses débuts en F1 avec Williams en 2019, Antonelli a sauté une saison de F3. Cette décision marquait un tournant par rapport à l’approche plus progressive de Mercedes pour former de jeunes pilotes.

La progression rapide d’Antonelli a commencé dans les catégories juniors : il est passé de la F4 à la F2 avant de rejoindre Mercedes à 18 ans, où il a pris le baquet laissé vacant par Hamilton, septuple champion. Lors de sa saison de F2 en 2024, il a terminé sixième, au terme d’une campagne marquée par les difficultés rencontrées avec la voiture Prema, en particulier dans la gestion des pneus. Gabriel Bortoleto a remporté le championnat.

Antonelli a également terminé sa dernière année d’études secondaires tout en faisant ses débuts en F1. Il a obtenu son diplôme à l’Istituto Tecnico Salvemini di Casalecchio di Reno, en Italie, où il suivait une formation technique axée sur les relations internationales et le marketing. Avant de remporter le titre, il avait déjà décroché sa première victoire en F1 en Chine, plus tôt cette saison.

Sources: Folha Esporte.