Andrea Kimi Antonelli conquistou o campeonato mundial de Fórmula 1 no Grande Prêmio do México, no domingo, terminando em terceiro no circuito Hermanos Rodríguez e tornando-se o campeão mais jovem da história do esporte. O jovem de 20 anos precisava de apenas dois pontos para garantir o título; seu resultado lhe rendeu 15.
Max Verstappen, da Red Bull, venceu a corrida, enquanto Lewis Hamilton, agora pilotando pela Ferrari, terminou em segundo. O pódio reuniu 12 títulos mundiais de três gerações: Verstappen tem 29 anos e Hamilton, 41.
“Estou muito feliz com este momento. Era um sonho meu”, disse Antonelli após a corrida, agradecendo à Mercedes e à sua família. Ele acrescentou que dividir o pódio com Verstappen e Hamilton tornou a ocasião especial.
Nascido em Bolonha em 25 de agosto de 2006, Antonelli superou o recorde de Sebastian Vettel. Vettel tinha 23 anos, quatro meses e 11 dias quando conquistou seu primeiro campeonato, em 2010. A vitória de Antonelli também encerra a espera da Itália por um campeão da F1 desde que Alberto Ascari conquistou seu segundo título, em 1953.
Antonelli garantiu o campeonato faltando quatro corridas para o fim, embora o calendário da temporada ainda possa mudar. As etapas do Catar e de Abu Dhabi podem ser canceladas devido a conflitos no Oriente Médio. A próxima corrida prevista é o Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos, no dia 8.
Após a corrida do México, Antonelli tinha 380 pontos, 119 à frente de Verstappen, com 261, e 121 à frente de Hamilton, com 259. Em sua segunda temporada na F1, ele registrou 10 vitórias e 16 pódios. Assumiu a liderança do campeonato ao vencer no Japão, na terceira etapa, e a manteve nas 15 corridas seguintes.
A decisão do chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, de promover Antonelli diretamente da Fórmula 2 para a vaga da equipe na F1 foi fundamental para sua rápida ascensão. Ao contrário de George Russell, que correu na Fórmula 3 e na Fórmula 2 antes de estrear na F1 pela Williams, em 2019, Antonelli pulou uma temporada na F3. A decisão marcou uma mudança em relação à abordagem mais gradual da Mercedes para desenvolver jovens pilotos.
A rápida progressão de Antonelli começou nas categorias de base, onde passou da F4 para a F2 antes de se juntar à Mercedes aos 18 anos, ocupando a vaga deixada pelo heptacampeão Hamilton. Em sua temporada na F2, em 2024, terminou em sexto em uma campanha marcada por dificuldades com o carro da Prema, especialmente no gerenciamento dos pneus. Gabriel Bortoleto conquistou o campeonato.
Antonelli também concluiu seu último ano do ensino médio enquanto fazia sua estreia na F1. Ele se formou no Istituto Tecnico Salvemini di Casalecchio di Reno, na Itália, onde cursou uma formação técnica com foco em relações internacionais e marketing. Antes de conquistar o título, ele já havia vencido sua primeira corrida de F1 na China, no início desta temporada.
Fontes: Folha Esporte.