Ben Shelton dit qu’il s’inspire de l’approche de Novak Djokovic au retour de service pour progresser sur les courts plus rapides. L’Américain, connu pour la puissance de son service, reconnaît que ses statistiques au retour sont inférieures à celles de nombreux joueurs du circuit ATP.
Shelton occupe la quatrième place du classement des meilleurs serveurs de l’ATP, qui prend en compte le pourcentage de premières balles, les points remportés au service, les jeux de service gagnés, les aces et les doubles fautes. Mais il est 72e au classement des retours. Au cours des 52 dernières semaines, il a remporté 14,5 % de ses jeux en retour, soit le taux le plus faible parmi les 20 meilleurs joueurs, selon Tennis Ratio.
Malgré ces chiffres, Shelton a déclaré sur Tennis Channel qu’il se considérait comme un retourneur « d’élite » sur les courts plus lents. Il a expliqué avoir trouvé des moyens de prendre le service plusieurs fois dans un même set au cours de l’été, tandis que les conditions plus rapides exigent davantage d’anticipation, car la balle arrive vite jusqu’au joueur en retour.
« Il faut un peu deviner et faire des suppositions éclairées », a déclaré Shelton, décrivant Djokovic comme le « modèle » à suivre pour choisir un côté et souvent bien lire le jeu. Shelton a ajouté qu’il est important d’être agressif sur les deuxièmes services pour prendre l’avantage.
Shelton est quatrième mondial malgré l’écart entre ses résultats au service et au retour. Il doit travailler avec Juan Carlos Ferrero la saison prochaine ; on ne sait pas encore si l’entraîneur se concentrera sur son jeu de retour.
Sources: Tennis365.