L’athlète olympique Ciara Mageean a été saluée comme une personne « véritablement remarquable » et inspirante lors de ses funérailles mardi, où des centaines de personnes se sont réunies pour lui rendre hommage. L’ancienne championne d’Europe est décédée dimanche après avoir appris qu’elle était atteinte d’un cancer de l’intestin de stade 4.
La cérémonie a eu lieu à l’église St Patrick, à Portaferry, dans le comté de Down. Le cortège funèbre de Mageean a été accueilli par une haie d’honneur du Portaferry GAC et de son ancienne école, l’Assumption Grammar, à Ballynahinch.
Parmi les personnes présentes figuraient Michelle O’Neill, Première ministre d’Irlande du Nord, l’athlète olympique Rhys McClenaghan et Lady Mary Peters, médaillée d’or aux Jeux olympiques de 1972. Des représentants de la présidente irlandaise Catherine Connolly et du gouvernement irlandais étaient également présents, aux côtés de personnalités politiques et sportives.
Dans son homélie, le père Martin Kelly, qui connaissait Mageean depuis son enfance, a évoqué ses exploits sportifs, son amour pour son mari et la fierté qu’elle avait suscitée dans sa ville natale. Il s’est souvenu lui avoir rendu visite en soins palliatifs peu avant sa mort. Lorsqu’elle a remarqué qu’il avait du mal à marcher, Mageean lui a offert son bras.
Mageean a représenté l’Irlande aux Jeux olympiques de 2016 et de 2020. Elle a remporté le 1 500 mètres aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2024 à Rome et décroché l’argent pour l’Irlande du Nord aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham.
Elle est décédée moins de trois semaines après avoir épousé son compagnon de longue date, Thomas Moran.
Sources: BBC Sport.