A atleta olímpica Ciara Mageean foi lembrada como uma pessoa «verdadeiramente notável» e inspiradora no seu funeral, na terça-feira, onde centenas de pessoas se reuniram para lhe prestar homenagem. A antiga campeã europeia morreu no domingo, após receber o diagnóstico de cancro do intestino em estádio quatro.
A cerimónia realizou-se na Igreja de St Patrick, em Portaferry, no condado de Down. O cortejo fúnebre de Mageean recebeu uma guarda de honra do Portaferry GAC e da sua antiga escola, a Assumption Grammar, em Ballynahinch.
Entre os presentes estavam a primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, o também atleta olímpico Rhys McClenaghan e Lady Mary Peters, medalha de ouro olímpica em 1972. Estiveram também presentes representantes da presidente irlandesa, Catherine Connolly, e do Governo irlandês, bem como figuras políticas e desportivas.
Na homilia, o padre Martin Kelly, que conhecia Mageean desde a infância, falou das suas conquistas desportivas, do amor pelo marido e do orgulho que trouxe à sua terra natal. Recordou a visita que lhe fez no hospício, pouco antes da sua morte. Quando reparou que ele estava a ter dificuldades enquanto caminhavam, Mageean ofereceu-lhe o braço.
Mageean representou a Irlanda nos Jogos Olímpicos de 2016 e 2020. Venceu os 1500 metros nos Campeonatos Europeus de Atletismo de 2024, em Roma, e conquistou a medalha de prata pela Irlanda do Norte nos Jogos da Commonwealth de 2022, em Birmingham.
A sua morte ocorreu menos de três semanas depois de se ter casado com o seu companheiro de longa data, Thomas Moran.
Fontes: BBC Sport.