Kimi Antonelli aborde le Grand Prix du Mexique avec de fortes chances de décrocher son premier championnat du monde de Formule 1. Le pilote Mercedes mène le classement avec 365 points, soit 123 points d’avance sur son coéquipier George Russell, et deviendra champion s’il termine neuvième ou mieux, à condition que les prétendants au titre ne signent pas un résultat inattendu.
Hamilton et Russell doivent s’imposer pour conserver leurs espoirs de championnat, selon les scénarios établis avant la course. Hamilton compte 241 points et s’élance de la pole position, tandis que Russell occupe la deuxième place sur la grille. Antonelli s’est qualifié quatrième dans le classement initial, même si l’ordre de départ communiqué par la suite le place quatrième, derrière Charles Leclerc et devant Max Verstappen, pénalisé d’une place sur la grille.
La pole de Hamilton était sa première pour Ferrari et sa première depuis 2023. Le septuple champion du monde a réalisé un temps de 1:16.514, devançant Russell de 0,009 seconde. Leclerc s’est qualifié troisième, Antonelli et Verstappen complétant le groupe de tête dans l’ordre de départ publié.
L’Autódromo Hermanos Rodríguez représente un défi particulier en raison de la longue ligne droite entre le départ et le premier virage, ainsi que de l’altitude élevée de Mexico. Les ingénieurs doivent tenir compte de la densité réduite de l’air, tandis que les températures de piste devraient être extrêmement élevées malgré une température de l’air située au milieu de la vingtaine de degrés Celsius.
Plusieurs changements sur la grille ont suivi les qualifications. Liam Lawson a été disqualifié et s’élancera en dernière position, ce qui a fait remonter Pierre Gasly, Arvid Lindblad et Nico Hülkenberg dans l’ordre. Verstappen a reçu une pénalité d’une place, tandis que Valtteri Bottas fait face à une pénalité de 50 places liée à son moteur, mais il s’était qualifié 21e, ce qui signifie que la sanction ne modifie pas concrètement sa position.
Ryo Hirakawa doit également faire ses débuts en course en Formule 1 dans un délai très court. Il remplace Esteban Ocon et s’élancera 18e après s’être qualifié devant Lance Stroll, Sergio Perez et Bottas.
Mercedes mène le championnat des constructeurs, devant Ferrari, Red Bull et McLaren. L’avance d’Antonelli au championnat des pilotes signifie que la course mexicaine pourrait marquer un moment historique : s’il décroche le titre, il dépasserait Sebastian Vettel en tant que plus jeune champion de Formule 1 de l’histoire.
Sources: The Guardian Sport.