Le Grand Prix du Mexique a été suspendu alors qu’il restait 25 tours à parcourir, après qu’une défaillance structurelle de la Cadillac de Valtteri Bottas a provoqué l’éclatement d’un pneu et envoyé le pilote finlandais contre les barrières. La course devait reprendre avec Max Verstappen en tête, devant Charles Leclerc, pilote Ferrari, et Kimi Antonelli, pilote Mercedes, en troisième position.
Lewis Hamilton occupait la quatrième place avant l’interruption et a exprimé sa frustration concernant à la fois son duel du premier tour avec son coéquipier Leclerc et la stratégie de Mercedes. À la radio de l’équipe, le septuple champion du monde a déclaré que la direction de course voulait que Leclerc gagne, puis s’est plaint de « gros problèmes ». Après être sorti de sa voiture, Hamilton a jeté son scooter au sol de colère.
Antonelli avait besoin de deux points pour devenir le troisième champion du monde italien de Formule 1, 73 ans après qu’Alberto Ascari a remporté son deuxième titre. Le pilote Mercedes pouvait s’assurer le championnat en terminant neuvième, ou dixième si George Russell ne gagnait pas. Il pouvait également terminer hors des points, à condition que ni Russell ni Hamilton ne remporte la victoire.
S’exprimant sur Sky Sport avant le départ, Antonelli a remercié les supporters italiens et déclaré qu’il ferait de son mieux pour faire flotter le drapeau national. Parti quatrième, il a affirmé que la phase initiale et les décisions prises pendant celle-ci pourraient s’avérer décisives. Il a également indiqué avoir bien dormi après s’être senti épuisé.
Antonelli était au centre de toutes les attentions dans le paddock au Mexique, où il est arrivé en tenant la main de sa sœur Maggie, âgée de 11 ans. Leur père, Marco, était également présent sur le circuit après avoir fait le déplacement depuis Mugello, où il travaillait avec l’équipe Antonelli Motorsport de la famille.
Sources: ANSA Sport.