Glenn Maxwell a pris sa retraite du cricket international après une carrière marquée par un batting spectaculaire, souvent peu conventionnel. Âgé de 38 ans et triple vainqueur de la Coupe du Monde, il n’a pas été sélectionné dans l’équipe australienne de T20 pour affronter l’Angleterre et a manqué l’occasion de faire ses adieux sur le terrain. Sa carrière a néanmoins donné lieu à une série de manches remarquables, dont une performance largement considérée comme l’une des plus grandes de l’histoire des ODI.

L’exemple emblématique est survenu contre l’Afghanistan lors de la Coupe du monde ODI 2023. L’Australie était à 91 pour 7 et devait poursuivre un objectif de 292 dans un match où la victoire était impérative lorsque Maxwell, invaincu avec 22 points, a été rejoint par Pat Cummins. Terrassé par des crampes et contraint de recevoir des soins pour pouvoir continuer, Maxwell a inscrit 201 points sans être éliminé en 128 balles, avec 21 fours et 10 sixes. Sa manche a permis à l’Australie de se qualifier pour les demi-finales et a contribué à lancer son parcours vers le titre.

En septembre 2016, Maxwell a ouvert la manche pour la première fois dans un match international de T20, remplaçant Aaron Finch, blessé, contre le Sri Lanka à Pallekele. Il a marqué 145 points sans être éliminé en 65 balles, atteignant son premier cinquante en T20I en 27 balles, puis son premier siècle 22 balles plus tard. L’Australie a inscrit 263 pour 3, dépassant le précédent record du Sri Lanka pour un total en T20I et égalant alors le meilleur score de l’histoire du format.

Maxwell s’est également illustré en Test malgré seulement sept matches disputés. Face à l’Inde à Ranchi en 2017, il a adopté une approche mesurée, attendant sa 56e balle pour réussir son premier coup en limite. Il a ensuite marqué 104 points en 185 balles, son unique siècle en Test. Il a disputé trois autres Tests, mais son potentiel dans ce format est resté largement inexploité.

Son premier siècle international a été inscrit lors d’un match de la Coupe du monde 2015 contre le Sri Lanka au SCG. Maxwell a atteint les trois chiffres en 51 balles, signant alors le siècle ODI le plus rapide d’un Australien et le deuxième plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde. Il a frappé 10 fours et quatre sixes avant d’être éliminé pour 102 dans un autre match où la victoire était impérative. L’Australie a ensuite remporté le tournoi ; Maxwell a ajouté deux autres titres de Coupe du monde, en inscrivant les points de la victoire lors de la Coupe du monde T20 2021 et de la Coupe du monde de cricket 2023.

Lors de cette Coupe du monde 2023, Maxwell a inscrit un autre siècle record contre les Pays-Bas à New Delhi. Entré au bâton au milieu de la 41e over, il a atteint les trois chiffres en 40 balles, signant le siècle le plus rapide d’une Coupe du monde de cricket masculine et conservant le record du siècle ODI le plus rapide d’un Australien. Il a terminé invaincu avec 106 points, profitant particulièrement d’une over de Bas de Leede au cours de laquelle il a frappé quatre limites consécutives ainsi que des sixes.

Le dernier siècle de Maxwell pour l’Australie a été inscrit contre les Antilles, lors d’un match international de T20 à l’Adelaide Oval, au début de 2024. Après un début plus lent, il a accéléré en frappant des sixes sur des switch hits et des reverse sweeps, atteignant cinquante en 25 balles et cent en 50. Il a terminé invaincu avec 120 points en 55 balles, dont huit sixes. C’était son cinquième siècle en T20I, ce qui lui a permis d’égaler le record de Rohit Sharma pour le plus grand nombre de siècles inscrits par un batteur masculin.

Sources: The Guardian Sport.