Finn Russell ha respinto le voci secondo cui sarebbe vicino al ritiro, affermando di sentirsi rigenerato mentalmente e fisicamente mentre la Scozia si prepara ad affrontare gli All Blacks sabato a Murrayfield. Il mediano d’apertura, che nella partita raggiungerà le 100 presenze internazionali con la Scozia e i British and Irish Lions, ha scherzato dicendo che le domande sul suo futuro lo fanno sembrare molto più vecchio dei suoi 34 anni.

Intervenendo al BBC Scotland Rugby Podcast, Russell ha detto che la stagione successiva a un tour dei Lions può essere molto impegnativa, ma che quest’anno si sente meglio. La scorsa estate ha fatto parte della squadra dei Lions che ha vinto una serie in Australia: era il suo terzo tour e il primo in cui era il numero 10 indiscusso titolare.

Russell ha detto che il principale aspetto da migliorare per la Scozia è sfruttare al meglio le occasioni nei 22 avversari. Ha paragonato l’elevata percentuale di realizzazione della squadra contro l’Argentina in estate al rendimento inferiore contro il Sudafrica, nonostante la Scozia sia entrata più spesso nella zona di meta degli Springboks.

La Scozia ha offerto prestazioni di spicco contro le squadre più forti, ma ha faticato a mantenere quel livello nei momenti decisivi dei tornei. Russell ha detto che la squadra ha fiducia, sottolineando però che deve trasformarla in risultati sul campo.

Sabato sarà la quarta volta che Russell affronta la Nuova Zelanda in oltre 12 anni di rugby internazionale. Nei suoi 121 anni di storia, la Scozia non ha ancora battuto gli All Blacks, e le tre precedenti partite di Russell contro di loro si sono concluse con sconfitte di misura. Ha detto che la squadra studierà i filmati recenti della Nuova Zelanda e si preparerà a costruire sulle prestazioni estive.

La Scozia dovrebbe affrontare nuovamente gli All Blacks a Dunedin prima della Coppa del Mondo di rugby del prossimo anno. Russell ha detto che la partita di Murrayfield offre l’occasione di porre fine alla lunga attesa prima di quella trasferta, riconoscendo al tempo stesso che, per riuscirci, la Scozia dovrà dare prova del proprio valore sul campo.

Fonti: BBC Sport.