Finn Russell rejeitou as sugestões de que está perto de se aposentar, dizendo que se sente revigorado mental e fisicamente enquanto a Escócia se prepara para enfrentar os All Blacks em Murrayfield no sábado. O abertura, que completará 100 partidas internacionais pela Escócia e pelos British and Irish Lions nesse jogo, brincou que as perguntas sobre seu futuro o fazem parecer muito mais velho do que seus 34 anos.
Em entrevista ao BBC Scotland Rugby Podcast, Russell disse que a temporada após uma turnê dos Lions pode cobrar um preço alto, mas que este ano se sente melhor. Ele fez parte do elenco dos Lions que venceu uma série na Austrália no verão passado, sua terceira turnê e a primeira em que foi o camisa 10 titular indiscutível.
Russell disse que o principal aspecto a melhorar para a Escócia é aproveitar ao máximo as oportunidades nos 22 metros adversários. Ele comparou a alta taxa de conversão da equipe contra a Argentina no verão com o resultado inferior diante da África do Sul, apesar de a Escócia ter chegado mais vezes à zona de pontuação dos Springboks.
A Escócia apresentou atuações de destaque contra equipes de ponta, mas teve dificuldades para manter esse nível nos momentos decisivos dos torneios. Russell disse que o elenco tem confiança, mas ressaltou que precisa transformar essa confiança em resultados em campo.
Sábado será o quarto confronto de Russell com a Nova Zelândia em mais de 12 anos de rúgbi internacional. A Escócia ainda não venceu os All Blacks em seus 121 anos de história, e os três jogos anteriores de Russell contra eles terminaram em derrotas apertadas. Ele disse que a equipe estudará imagens recentes da Nova Zelândia e se preparará para aproveitar o que fez nas partidas do verão.
A Escócia deverá enfrentar novamente os All Blacks em Dunedin antes da Copa do Mundo de Rugby do próximo ano. Russell disse que o jogo em Murrayfield oferece a oportunidade de encerrar a longa espera antes dessa viagem, reconhecendo que, para isso, a Escócia precisa fazer a sua parte em campo.
Fontes: BBC Sport.