La Melbourne Cup 2026 dovrebbe prendere il via alle 4:00 GMT di martedì, ovvero alle 15:00 ora locale nello Stato di Victoria, ma durante la fase di avvicinamento alla gara era già in corso un’intensa attività di scommesse. Il proprietario e scommettitore irlandese JP McManus era tra coloro che lunedì effettuavano puntate ingenti al pranzo “Call Of The Card” di Melbourne.
L’evento, organizzato dal 1958, ha attirato un pubblico tutto esaurito di circa 1.000 persone. Quattro bookmaker hanno offerto quote su tutti i 24 partecipanti, iniziando dagli outsider e concludendo con i favoriti. Quando il cavallo Hopewell Rock di George Boughey è stato proposto a quota $10, il comproprietario Paul Byrne ha detto che stava valutando una scommessa pensata per fruttare 10 milioni di dollari australiani.
Un bookmaker ha accettato 500.000 dollari australiani a quota 9-1 e un altro ne ha accettati 30.000. I restanti 470.000 dollari australiani sono stati piazzati a quote di 17-2 e 8-1. McManus e Byrne hanno sostenuto anche diversi altri cavalli, tra cui James J Braddock di Joseph O’Brien, mentre McManus ha scommesso sui propri cavalli Trustyourinstinct e Goodie Two Shoes, secondo classificato l’anno scorso.
McManus, presente per la prima volta all’evento, lo ha descritto come emozionante e diverso da qualsiasi esperienza vissuta in Gran Bretagna o Irlanda. Il formato ha inoltre illustrato il contrasto tra l’ambiente delle scommesse australiano e l’esperienza di molti appassionati britannici e irlandesi di corse ippiche, i cui conti possono essere chiusi o limitati se gli operatori ritengono che possano diventare scommettitori costantemente redditizi.
L’Australia dispone di un Limite Minimo Ufficiale per le scommesse sulle corse. In base al sistema, gli operatori devono accettare una quota pubblicizzata fino a una responsabilità specificata, attualmente pari a 2.000 dollari australiani per una gara importante come la Melbourne Cup. Il limite è molto inferiore alle somme puntate al pranzo, ma stabilisce che i bookmaker debbano offrire agli scommettitori una ragionevole opportunità di puntare su una quota prima di modificarla.
La politica è stata evidente durante l’evento di lunedì, quando il bookmaker Robbie Waterhouse è stato occasionalmente fischiato dopo aver offerto una quota più bassa rispetto ai suoi concorrenti o aver accettato solo una parte della puntata richiesta.
Le regole australiane sul gioco d’azzardo differiscono da quelle britanniche anche in altri ambiti. Dal 2001 è vietato ai clienti australiani giocare online alle slot machine e una legge approvata dal parlamento ad agosto mira a rendere più difficile per gli australiani accedere ai casinò offshore illegali.
Le misure più recenti dovrebbero entrare in vigore il 1° gennaio 2027. Vengono descritte come un modo per separare i rischi associati al gioco da casinò e alle slot machine dalle scommesse sportive, affrontando al contempo l’accesso agli operatori non regolamentati e imponendo ai bookmaker di accettare le quote pubblicizzate fino a un livello ragionevole.
L’approccio potrebbe offrire indicazioni utili al Regno Unito mentre i legislatori valutano un possibile sostituto del Gambling Act 2005. In particolare, il principio della scommessa minima viene presentato come un modo per sostenere le scommesse regolamentate senza spingere gli scommettitori di corse verso i mercati illegali attraverso restrizioni diffuse e chiusure dei conti.
Fonti: The Guardian Sport.