A Melbourne Cup de 2026 está prevista para começar às 4h GMT de terça-feira, ou às 15h no horário local de Victoria, mas já havia uma atividade substancial de apostas durante a preparação para a corrida. O proprietário e apostador irlandês JP McManus esteve entre os que fizeram grandes apostas no almoço “Call Of The Card”, em Melbourne, na segunda-feira.
O evento, realizado desde 1958, atraiu um público esgotado de cerca de 1.000 pessoas. Quatro casas de apostas ofereceram cotações para todos os 24 participantes, começando pelos azarões e terminando nos favoritos. Quando Hopewell Rock, de George Boughey, foi oferecido a $10, o também proprietário Paul Byrne disse que estava a considerar uma aposta destinada a resultar num ganho de A$10 milhões.
Uma casa de apostas aceitou A$500.000 a 9-1 e outra recebeu A$30.000. Os A$470.000 restantes foram apostados a cotações de 17-2 e 8-1. McManus e Byrne também apoiaram vários outros cavalos, incluindo James J Braddock, de Joseph O’Brien, enquanto McManus apostou nos seus próprios participantes, Trustyourinstinct e Goodie Two Shoes, o segundo classificado do ano passado.
McManus, que participou no evento pela primeira vez, descreveu-o como emocionante e diferente de tudo o que tinha vivido na Grã-Bretanha ou na Irlanda. O formato também ilustrou o contraste entre o ambiente de apostas australiano e a experiência de muitos fãs britânicos e irlandeses de corridas, cujas contas podem ser encerradas ou limitadas se os operadores acreditarem que eles podem tornar-se apostadores consistentemente lucrativos.
A Austrália tem um Limite Mínimo Oficial de Apostas para corridas. Segundo o sistema, os operadores devem aceitar uma cotação anunciada até um passivo especificado, atualmente de A$2.000 numa corrida importante como a Melbourne Cup. O limite fica muito abaixo das quantias apostadas no almoço, mas estabelece que as casas de apostas devem oferecer aos apostadores uma oportunidade razoável de apostar numa cotação antes de a alterarem.
A política ficou visível durante o evento de segunda-feira, quando o bookmaker Robbie Waterhouse foi ocasionalmente vaiado depois de oferecer uma cotação mais baixa do que os seus concorrentes ou de aceitar apenas parte de uma aposta solicitada.
As regras australianas relativas ao jogo também diferem das britânicas noutras áreas. Os jogos de máquinas caça-níqueis online são proibidos para clientes australianos desde 2001, e a legislação aprovada pelo parlamento em agosto pretende dificultar o acesso dos australianos a casinos offshore ilegais.
As medidas mais recentes deverão entrar em vigor em 1 de janeiro de 2027. Elas são descritas como uma forma de separar os riscos associados aos jogos de casino e às máquinas caça-níqueis das apostas desportivas, ao mesmo tempo que abordam o acesso a operadores não regulamentados e exigem que as casas de apostas aceitem as cotações anunciadas até um nível razoável.
A abordagem poderá oferecer lições ao Reino Unido enquanto os legisladores analisam uma possível substituição da Gambling Act 2005. Em particular, o princípio da aposta mínima é apresentado como uma forma de apoiar as apostas regulamentadas sem incentivar os apostadores de corridas a recorrerem a mercados ilegais devido a restrições generalizadas e ao encerramento de contas.
Fontes: The Guardian Sport.