Shaun Edwards afferma che Steve Borthwick ha respinto la sua offerta di unirsi allo staff tecnico dell’Inghilterra per la Coppa del Mondo di rugby dell’anno prossimo. Edwards, 60 anni, ha dichiarato a Rugby Union Weekly di essersi offerto per qualsiasi ruolo all’interno della struttura, ma Borthwick ha detto di essere soddisfatto dello staff già esistente.
«Ha detto di essere contento del suo staff e del modo in cui stanno andando le cose, e ho rispettato la sua decisione», ha dichiarato Edwards dopo aver descritto come sincera la sua conversazione con Borthwick.
Edwards ha lasciato il suo incarico con la Francia all’inizio di quest’anno e ha lavorato brevemente con la squadra femminile dell’Inghilterra. Da allora ha accettato di lavorare con l’Argentina fino alla fine del torneo.
L’ex internazionale di rugby a 13 è uno degli allenatori della difesa più decorati di questo sport. Durante i 12 anni trascorsi con il Galles, ha vinto tre Grandi Slam del Sei Nazioni, mentre in seguito ha aiutato la Francia a conquistare tre titoli del Sei Nazioni. Con i Wasps ha vinto due Champions Cup e quattro titoli inglesi, inizialmente come allenatore della difesa prima di diventare capo allenatore.
L’attuale struttura dello staff dell’Inghilterra è già definita per Australia 2027, con Richard Wigglesworth responsabile della difesa e il supporto di Byron McGuigan e Joe El-Abd. In precedenza Edwards è stato accostato all’Inghilterra, compresi i contatti avviati dalla Rugby Football Union nel 2006 e nel 2008 e le discussioni informali con l’amministratore delegato Bill Sweeney nel 2021.
L’Inghilterra ha mostrato una forma incostante negli ultimi due anni. La sua striscia di 12 vittorie consecutive nei Test match si è interrotta contro la Scozia a febbraio, seguita da cinque sconfitte consecutive, anche se più recentemente ha battuto Fiji e Argentina. È in programma che affronti Australia, Giappone, Nuova Zelanda e uno spareggio del Nations Championship in fine settimana consecutivi per tutto novembre.
Edwards ha inoltre riflettuto sul suo breve periodo con la squadra femminile dell’Inghilterra, in particolare sulla loro vittoria per 26-19 contro la Nuova Zelanda. L’Inghilterra è entrata nella linea dei 22 avversari solo sette volte, rispetto alle 15 della Nuova Zelanda, ma Zoe Harrison ha segnato una meta nell’ultima azione, assicurando la vittoria.
«La squadra ha effettuato 310 placcaggi contro la Nuova Zelanda e abbiamo concesso solo 19 punti. È probabilmente il dato più significativo a cui abbia mai partecipato in tutta la mia carriera», ha dichiarato Edwards.
Ha aggiunto che l’atmosfera rilassata nei giorni delle partite intorno alle Red Roses contrastava con l’approccio più teso che aveva osservato nelle squadre maschili, suggerendo che una preparazione più tranquilla potrebbe essere vantaggiosa.
Edwards, che era stato accostato anche alle Fiji prima che Jake White accettasse l’incarico, ha dichiarato di essere sorpreso che la sua esperienza non si sia ancora tradotta in un ruolo da capo allenatore di una squadra impegnata nei Test match. Riteneva di essere stato un serio candidato per la posizione in Galles quando Warren Gatland lasciò l’incarico nel 2019, ma il ruolo fu affidato all’allenatore degli Scarlets Wayne Pivac.
«Pensavo che avrei potuto ottenere l’incarico in Galles quando Warren decise di andarsene, ma poi sono passato a qualcosa che avevo sempre voluto fare: aiutare la Francia», ha dichiarato Edwards.
Fonti: BBC Sport.