Homenagens têm sido prestadas a Ciara Mageean, a campeã europeia e olímpica que faleceu no domingo aos 34 anos. Ao longo de sua carreira, ela representou tanto a Irlanda quanto a Irlanda do Norte com distinção, culminando em sua vitória como campeã europeia dos 1500 metros em 2024. Embora tenha sido diagnosticada com câncer colorretal em estágio quatro em maio de 2025, Mageean permaneceu um exemplo brilhante de coragem até o fim.
A jornada de Mageean começou com uma infância energética dedicada a jogar camogie e correr, levando a uma carreira atlética júnior decorada. Ela garantiu o terceiro lugar para a Irlanda do Norte nos Jogos da Juventude da Commonwealth de 2008 na Índia, seguido por uma vitória no Festival Olímpico Europeu da Juventude na Finlândia e uma medalha de prata nos Campeonatos Mundiais da Juventude pela Irlanda em 2009. Sua estreia como sênior ocorreu na Odyssey Arena, onde venceu o título Nacional Sênior Indoor com apenas 15 anos.
Continuando sua ascensão, Mageean terminou em segundo lugar nos Campeonatos Mundiais Júnior de 2010 no Canadá e conquistou a prata nos Campeonatos Europeus Júnior em Tallinn no ano seguinte. Após perder as Olimpíadas de Londres de 2012 devido a uma lesão e passar por uma cirurgia no tornozelo em 2013, ela se recuperou para vencer o título irlandês dos 1500 metros em 2014. Sua quebra de barreira no cenário internacional sênior ocorreu nos Campeonatos Europeus de 2016 em Amsterdã, onde venceu uma medalha de bronze nos 1500 metros.
As Olimpíadas do Rio provaram ser decepcionantes, pois ela não conseguiu chegar à final, o que levou a uma mudança de treinador no ano seguinte, de Jerry Kiernan para Steve Vernon em Manchester. Mageean também representou a Irlanda no nível de cross-country, notavelmente esgotando suas energias nos Campeonatos Europeus de 2016 na Itália. Ela eventualmente superou a medalhista olímpica Sonia O'Sullivan para se tornar a detentora do recorde irlandês nos 800 metros, 1.000 metros, 1500 metros indoor e outdoor, e na milha.
Após terminar em quarto lugar nos Campeonatos Europeus de 2018, Mageean garantiu uma medalha de bronze nos Campeonatos Europeus Indoor de 2019 em Glasgow. As Olimpíadas de Tóquio adiadas para 2021 trouxeram mais decepção, pois uma lesão na panturrilha impediu que ela se classificasse de sua bateria. Sob o novo treinador Helen Clitheroe, ela retornou ao pódio nos Jogos da Commonwealth de 2022 em Glasgow, terminando em segundo lugar atrás de Laura Muir em uma rivalidade de longa data.
No mesmo ano, Mageean venceu uma medalha de prata nos Campeonatos Europeus em Munique e derrotou Muir no evento da Diamond League em Bruxelas. Seu tempo de 3:56.63 em Bruxelas quebrou o recorde irlandês dos 1500 metros de Sonia O'Sullivan por 3,6 segundos, marcando sua primeira corrida abaixo de quatro minutos. Embora uma medalha nos Campeonatos Mundiais tenha escapado a ela, ela terminou em quarto lugar em Budapeste em 2023, atrás da queniana Faith Kipyegon.
Mageean completou seu conjunto de medalhas dos Campeonatos Europeus com um dramático ouro em 2024. Encaixotada na volta final atrás de Georgia Bell e Jemma Reekie, ela rompeu por uma abertura para vencer em 4:04.66, garantindo a maior vitória de sua carreira. Após perder as Olimpíadas de Paris de 2024 devido a uma lesão, ela foi diagnosticada com câncer em estágio quatro no ano seguinte.
Sua conexão com os fãs e a próxima geração permaneceu forte até o fim. Em julho, ela foi apresentada à multidão no intervalo da Final do Hurling All-Ireland no Croke Park. Mais tarde naquele mês, 400 jovens atletas juntaram-se a ela em uma celebração 'Corra com Ciara' nos Campeonatos Nacionais Irlandeses em Dublin, deixando uma memória duradoura de seu sorriso e entusiasmo.
Fontes: BBC Sport.