Gaël Monfils fez uma aparição emocionante diante dos fãs no Masters de Paris na terça-feira, marcando sua despedida do tênis após se aposentar discretamente no início de outubro. Ele estava programado para se despedir no torneio, mas havia se retirado dos protocolos antidoping antes do evento.
Monfils dedicou grande parte do seu discurso à filha de quatro anos, Skai, dizendo que ela havia pedido que ele falasse sobre ela. Ele contou que ela queria se tornar campeã, primeiro em “tudo” e depois, especificamente, no tênis, e disse que esperava que ela seguisse o caminho que escolhesse. Também dedicou a ela sua última partida e disse que esperava que, um dia, ela pudesse jogar em Paris.
O francês observou que a data da sua despedida marcava oito anos desde o início do relacionamento com a mãe de Skai, Elina Svitolina. A separação do casal havia sido anunciada no mês anterior. Monfils também havia se manifestado contra os abusos dirigidos a Svitolina e dito que estava sofrendo com o fim do relacionamento.
Um vídeo de homenagem exibido no torneio apresentou mensagens de Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Carlos Alcaraz, entre outros. Djokovic elogiou Monfils por ser gentil e engraçado, enquanto Federer disse que ele tinha muitos fãs e que as pessoas queriam ser um pouco como ele. Alcaraz o chamou de inspiração e atleta excepcional, e Nadal o parabenizou por uma carreira extraordinária.
Ben Shelton também descreveu Monfils como “o maior showman da história do tênis”. O artigo diz que Monfils agora está se preparando para uma vida no setor financeiro.
Fontes: Tennis365.