Unai Emery regressa ao Camp Nou como treinador do Aston Villa para um jogo da Liga dos Campeões contra o Barcelona, a sua primeira visita ao estádio na competição desde a dramática derrota do Paris Saint-Germain em 2017. O PSG tinha vencido a primeira mão dos quartos de final por 4-0, mas o Barcelona recuperou da desvantagem com uma vitória por 6-1 no jogo da segunda mão.
Questionado sobre essa experiência antes do jogo do Villa, Emery disse que tinha aprendido muito com ela. Observou que treina há 22 anos consecutivos e passou 16 épocas em competições europeias, descrevendo o jogo contra o Barcelona como uma das ocasiões que o ajudaram a evoluir.
Desde então, Emery orientou vários clubes e conquistou troféus nacionais e europeus. O seu registo contra o Barcelona ao longo de 30 jogos com equipas como Almería, Valencia, Spartak Moscovo, Sevilla, PSG e Villarreal tem sido difícil: 21 derrotas e três vitórias. Disse que esses confrontos lhe tinham proporcionado experiência para aplicar em desafios futuros.
O Villa venceu os três primeiros jogos da sua campanha europeia nesta época. Emery considerou o Barcelona um dos favoritos da competição e descreveu o encontro como um grande teste. Dependendo dos resultados noutros jogos, o Villa também poderá passar para o primeiro lugar da tabela nesta fase.
O capitão do Villa, John McGinn, disse que a equipa tinha jogadores capazes de causar problemas ao Barcelona. Também refletiu sobre a evolução do clube, que passou do Championship para a Liga dos Campeões. A reportagem descreve o Villa como uma equipa que deverá pressionar agressivamente e procurar tirar partido das suas qualidades físicas.
É esperado que o Barcelona não possa contar com Dani Olmo, Andreas Christensen, Eric García e Xavi Espart, o que poderá deixar lacunas na defesa. O avançado do Aston Villa Nicholas Jackson deverá estar apto para ser titular depois de ter jogado o encontro completo no fim de semana.
Fontes: The Guardian Sport.