Unai Emery regresa al Camp Nou como entrenador del Aston Villa para disputar un partido de la Liga de Campeones contra el Barcelona, su primera visita al estadio en esta competición desde la dramática derrota del Paris Saint-Germain en 2017. El PSG había ganado 4-0 el partido de ida de los cuartos de final, pero el Barcelona remontó la desventaja con una victoria por 6-1 en el partido de vuelta.
Al preguntarle por aquella experiencia antes del partido del Villa, Emery dijo que había aprendido mucho de ella. Señaló que lleva 22 años consecutivos entrenando y que ha pasado 16 temporadas en competiciones europeas, y describió el partido contra el Barcelona como uno de los momentos que le ayudaron a desarrollarse.
Desde entonces, Emery ha dirigido a varios clubes y ha ganado títulos nacionales y europeos. Su balance contra el Barcelona en 30 partidos con equipos como el Almería, el Valencia, el Spartak de Moscú, el Sevilla, el PSG y el Villarreal ha sido complicado: 21 derrotas y tres victorias. Dijo que esos enfrentamientos le habían aportado experiencia que podía aplicar a futuros retos.
El Villa ha ganado sus tres primeros partidos de la campaña europea de esta temporada. Emery calificó al Barcelona como uno de los favoritos de la competición y describió el encuentro como una prueba importante. Según los resultados en otros partidos, el Villa también podría situarse en lo más alto de la tabla de la liga en esta fase.
El capitán del Villa, John McGinn, dijo que el equipo tenía jugadores capaces de poner en aprietos al Barcelona. También reflexionó sobre el progreso del club, desde el Championship hasta la Liga de Campeones. El artículo señala que es probable que el Villa presione con intensidad y busque aprovechar sus fortalezas físicas.
Se espera que el Barcelona no pueda contar con Dani Olmo, Andreas Christensen, Eric García y Xavi Espart, lo que podría dejar huecos en defensa. Se espera que el delantero del Aston Villa Nicholas Jackson esté en condiciones de ser titular tras disputar el partido completo el fin de semana.
Fuentes: The Guardian Sport.