Arsenal besiegte Liverpool an der Anfield Road durch ein frühes Tor von Kai Havertz mit 1:0 und feierte damit den ersten Ligasieg in diesem Stadion seit 14 Jahren. Das Ergebnis brachte den Meister drei Punkte an der Tabellenspitze in Führung und beendete einen Nachmittag, der mit Diskussionen über Liverpools Titelambitionen begonnen hatte.
Mikel Arteta feierte nach dem Schlusspfiff gemeinsam mit dem Cheftrainer der ersten Mannschaft, Gabriel Heinze, seinen ersten Sieg als Arsenal-Trainer gegen Liverpool. Anschließend stellten sich Arsenals Spieler dem Beifall des jubelnden Gästeblocks, nachdem sie Havertz’ Führung durch eine disziplinierte und zunehmend souveräne Leistung in der zweiten Halbzeit verteidigt hatten.
Liverpool erspielte sich Chancen, konnte seinen Druck jedoch nicht in ein Tor ummünzen. Die Gastgeber schienen einen starken Anspruch auf einen Elfmeter zu haben, nachdem Jurriën Timber am Trikot von Alexander Isak gezogen hatte, während Florian Wirtz die Latte traf und Alexis Mac Allister aus kurzer Distanz daneben köpfte. Arsenal, defensiv angeführt von Gabriel Magalhães und Declan Rice, fing den Druck im weiteren Spielverlauf auf.
Liverpools Frustration richtete sich auch gegen die Offiziellen und Arsenals Spielmanagement. Virgil van Dijk wurde verwarnt, nachdem er Schiedsrichter Andy Madley sarkastisch applaudiert hatte, während das Heimpublikum in der Schlussphase immer wieder wütend reagierte. Liverpools Trainer Andoni Iraola räumte ein, dass umstrittene Entscheidungen beide Niederlagen der Mannschaft in dieser Saison beeinflusst hätten, sagte aber, das Team müsse sich ebenfalls verbessern, damit es in wichtigen Spielen auf der richtigen Seite stehe.
Die Niederlage legte Liverpools Probleme im Angriff offen. Van Dijk wurde in der Schlussphase als improvisierter Mittelstürmer eingesetzt, während Isak, Bradley Barcola und mehrere Einwechselspieler ihn unterstützten. Die Änderungen führten nicht zum Durchbruch, und Liverpool verzeichnete in einem Premier-League-Spiel zum ersten Mal seit 16 Jahren keinen einzigen Schuss auf das Tor.
Iraola gab dem 19-jährigen Trey Nyoni seinen ersten Start in der Premier League und ließ Ryan Gravenberch sowie den zurückkehrenden Dominik Szoboszlai auf der Bank. Nyoni zeigte Ruhe, Stärke und ein intelligentes Verständnis für das Spiel, doch Liverpools Notwendigkeit, ab der 16. Minute dem Spiel hinterherzulaufen, minderte den Wert seiner defensiven Qualitäten und seines geduldigen Aufbauspiels. In der 59. Minute wurde er durch Szoboszlai ersetzt.
Liverpool war mit Schwung in die Partie gegangen, doch seine Leistung im letzten Drittel wurde zunehmend ungeordnet. Arsenals defensive Stärke und Erfahrung halfen der Mannschaft, das Spiel zu kontrollieren, während Liverpools teurer und vielseitiger Angriff Schwierigkeiten hatte, klare Chancen zu erspielen. Für Iraola unterstrich die Niederlage, dass seine Mannschaft weiterhin ein Projekt im Aufbau ist.
Quellen: The Guardian Sport.