L’Arsenal ha sconfitto il Liverpool per 1-0 ad Anfield grazie a un gol iniziale di Kai Havertz, ottenendo la prima vittoria in campionato nello stadio da 14 anni. Il risultato ha portato i campioni a tre punti di vantaggio in testa alla classifica e ha concluso un pomeriggio iniziato con le discussioni sulle ambizioni del Liverpool per il titolo.
Mikel Arteta ha festeggiato la sua prima vittoria contro il Liverpool da allenatore dell’Arsenal insieme al tecnico della prima squadra Gabriel Heinze dopo il fischio finale. I giocatori dell’Arsenal hanno poi ricevuto gli applausi del settore ospiti in festa, dopo aver difeso il vantaggio di Havertz grazie a una prestazione disciplinata e sempre più agevole nel secondo tempo.
Il Liverpool ha creato occasioni, ma non è riuscito a trasformare la propria pressione in un gol. I padroni di casa sembravano avere forti motivi per chiedere un rigore dopo che Jurriën Timber aveva tirato la maglia di Alexander Isak, mentre Florian Wirtz ha colpito la traversa e Alexis Mac Allister ha mandato di testa il pallone a lato da distanza ravvicinata. L’Arsenal, guidato in difesa da Gabriel Magalhães e Declan Rice, ha assorbito la pressione con il passare della partita.
La frustrazione del Liverpool era rivolta anche agli arbitri e alla gestione della partita da parte dell’Arsenal. Virgil van Dijk è stato ammonito dopo aver applaudito sarcasticamente l’arbitro Andy Madley, mentre il pubblico di casa ha reagito con rabbia per tutto il finale. L’allenatore del Liverpool Andoni Iraola ha riconosciuto che decisioni controverse avevano influenzato entrambe le sconfitte della squadra in questa stagione, ma ha affermato che la formazione doveva anche migliorare per trovarsi dalla parte giusta nelle partite importanti.
La sconfitta ha messo in luce i problemi del Liverpool in attacco. Van Dijk è stato impiegato come centravanti d’emergenza nelle fasi finali della partita, con Isak, Bradley Barcola e diversi sostituti a supportarlo. I cambiamenti non hanno prodotto il pareggio, e il Liverpool non ha effettuato un tiro nello specchio in una partita di Premier League per la prima volta in 16 anni.
Iraola ha schierato il diciannovenne Trey Nyoni titolare per la prima volta in Premier League, lasciando in panchina Ryan Gravenberch e il rientrante Dominik Szoboszlai. Nyoni ha mostrato calma, forza e un’intelligente comprensione del gioco, ma la necessità del Liverpool di inseguire la partita dal 16° minuto ha ridotto il valore delle sue qualità difensive e del suo paziente gioco di costruzione. È stato sostituito da Szoboszlai al 59° minuto.
Il Liverpool era arrivato con slancio, eppure la sua prestazione è diventata sempre più disarticolata nell’ultimo terzo di campo. La solidità difensiva e l’esperienza dell’Arsenal lo hanno aiutato a gestire la partita, mentre l’attacco costoso e variegato del Liverpool ha faticato a creare occasioni nitide. Per Iraola, la sconfitta ha sottolineato che la sua squadra è ancora un lavoro in corso.
Fonti: The Guardian Sport.