Die Tampa Bay Buccaneers errangen einen der ungewöhnlichsten Siege der NFL, indem sie die Atlanta Falcons mit 16:0 besiegten, ohne einen Pass zu vervollständigen. Baker Mayfield versuchte drei Würfe, kam jedoch auf null vollständige Pässe, sodass Tampa Bay sich bei starkem Regen fast vollständig auf sein Laufspiel verließ.
Das Ergebnis war das erste NFL-Spiel ohne eine erfolgreiche Passoffensive, seit die Buffalo Bills am 29. September 1974 die New York Jets mit 16:12 besiegt hatten. Mayfield, der einst als Nummer-eins-Pick ausgewählt wurde, hat seine Fähigkeiten als Passgeber zuvor unter Beweis gestellt, unter anderem in einer Saison 2024, in der er 41 Touchdowns und 4.500 Yards warf. Gegen Atlanta bestand sein wichtigster Beitrag jedoch darin, die Läufer zu blocken.
Bucky Irving führte Tampa Bay mit 170 Lauf-Yards und einem Touchdown an, während Kenneth Gainwell 140 Yards beisteuerte. Zusammen trugen sie den Ball 52-mal für 324 Yards und stellten damit einen Franchise-Rekord für die meisten Lauf-Yards in einem einzigen Spiel auf. Chase McLaughlin erzielte außerdem drei Field Goals.
Atlanta hatte während des gesamten Spiels Schwierigkeiten. Quarterback Michael Penix Jr. brachte 8 von 24 Pässen an und warf vier Interceptions. Die nassen und rutschigen Bedingungen trugen zu diesem schwierigen Nachmittag bei, hinderten Tampa Bay jedoch nicht daran, das Laufspiel zu kontrollieren.
Mayfield sagte, dass er, wenn er den Ball nicht werfen würde, einen anderen Weg finden müsse, aktiv zu werden. Der Ansatz von Tampa Bay erwies sich letztlich als erfolgreich, auch wenn das Spiel nur wenig von der passorientierten Action bot, die normalerweise mit der modernen NFL verbunden wird.
Joe Burrow wurde zum wertvollsten Spieler der Woche ernannt, nachdem er fünf Touchdown-Pässe geworfen, einen weiteren Touchdown erlaufen und beim 43:36-Sieg von Cincinnati in der Verlängerung gegen Tennessee 462 Passing-Yards erzielt hatte. Er warf außerdem drei Interceptions, führte die Bengals jedoch nach einem 13-Punkte-Rückstand zurück, während Cincinnati seinen besten Saisonstart seit der Saison 2021 hinlegte.
Auch die Chiefs und die Broncos sorgten für ein dramatisches Ende. Kansas City lag mit 24:28 zurück und erreichte 35 Sekunden vor Schluss die Vier-Yard-Linie von Denver, doch die Broncos hielten stand. Eine Strafe nach einem Touchdown, den die Chiefs für spielentscheidend hielten, zwang Kansas City dazu, im letzten Spielzug zu punkten, und Denver verhinderte das Comeback.
Josh Allen stellte einen Buffalo-Rekord auf, indem er 259 kombinierte Touchdown-Pässe aus Regular Season und Playoffs erreichte. Seine beiden Touchdown-Pässe gegen Baltimore brachten ihn an Bills-Legende Jim Kelly vorbei, während Buffalo auf 6:1 verbesserte und damit die beste Bilanz in der AFC hatte. Das Spiel wurde von einer Daumenverletzung des Ravens-Quarterbacks Lamar Jackson überschattet, die seine Saison beenden könnte.
Quellen: The Guardian Sport.