Les Tampa Bay Buccaneers ont remporté l’une des victoires les plus inhabituelles de l’histoire de la NFL en battant les Atlanta Falcons 16-0 sans compléter une seule passe. Baker Mayfield a tenté trois passes, mais a terminé avec zéro passe complétée, Tampa Bay s’appuyant presque entièrement sur son jeu au sol sous une pluie intense.
Le résultat a constitué le premier match de la NFL sans production par la passe depuis la victoire des Buffalo Bills contre les New York Jets 16-12, le 29 septembre 1974. Mayfield, ancien premier choix de la draft, a déjà démontré ses qualités de passeur, notamment lors d’une saison 2024 au cours de laquelle il a lancé 41 touchdowns pour 4 500 yards. Contre Atlanta, cependant, sa principale contribution est venue de ses blocs pour les coureurs.
Bucky Irving a mené Tampa Bay avec 170 yards au sol et un touchdown, tandis que Kenneth Gainwell a ajouté 140 yards. À eux deux, ils ont porté le ballon 52 fois pour 324 yards, établissant un record de la franchise pour le nombre de yards au sol en un seul match. Chase McLaughlin a également réussi trois field goals.
Atlanta a éprouvé des difficultés pendant toute la rencontre. Le quarterback Michael Penix Jr a complété 8 de ses 24 passes et lancé quatre interceptions. Les conditions humides et glissantes ont contribué à cette après-midi difficile, mais elles n’ont pas empêché Tampa Bay de contrôler le jeu au sol.
Mayfield a déclaré que, s’il n’allait pas lancer, il devait trouver un autre moyen de se rendre utile. L’approche de Tampa Bay s’est finalement révélée efficace, même si le match a offert peu de l’action axée sur la passe normalement associée à la NFL moderne.
Joe Burrow a été nommé meilleur joueur de la semaine après avoir lancé cinq passes de touchdown, couru pour un autre et produit 462 yards à la passe lors de la victoire 43-36 de Cincinnati en prolongation contre Tennessee. Il a également lancé trois interceptions, mais a mené les Bengals à un retour après un déficit de 13 points, alors que Cincinnati réalisait son meilleur début de saison depuis 2021.
Les Chiefs et les Broncos ont également offert une fin spectaculaire. Kansas City était mené 28-24 et a atteint la ligne des quatre yards de Denver à 35 secondes de la fin, mais les Broncos ont tenu bon. Une pénalité après un touchdown que les Chiefs pensaient victorieux a contraint Kansas City à marquer sur la dernière action, et Denver a empêché le retour.
Josh Allen a établi un record de Buffalo en atteignant 259 passes de touchdown combinées en saison régulière et en playoffs. Ses deux passes de touchdown contre Baltimore l’ont fait dépasser la légende des Bills Jim Kelly, tandis que Buffalo est passé à 6-1, le meilleur bilan de l’AFC. Le match a été éclipsé par une blessure au pouce du quarterback des Ravens Lamar Jackson, qui pourrait mettre fin à sa saison.
Sources: The Guardian Sport.