Es strömten zahllose Huldigungen für Ciara Mageean ein, die Europameisterin und Olympiateilnehmerin, die am Sonntag im Alter von 34 Jahren verstarb. Während ihrer gesamten Karriere vertrat sie sowohl Irland als auch Nordirland mit Auszeichnung, was in ihrem Sieg als Europameisterin über 1500 Meter im Jahr 2024 gipfelte. Obwohl ihr im Mai 2025 Darmkrebs im Stadium vier diagnostiziert wurde, blieb Mageean bis zum Ende ein leuchtendes Beispiel für Mut.
Mageeans Reise begann mit einer energiegeladenen Kindheit, in der sie Camogie spielte und lief, was zu einer dekorierten Juniorenkarriere in der Leichtathletik führte. Sie sicherte sich den dritten Platz für Nordirland bei den Commonwealth Youth Games 2008 in Indien, gefolgt von einem Sieg beim Europäischen Jugend-Olympia-Festival in Finnland und einer Silbermedaille bei den Weltmeisterschaften der Jugend für Irland im Jahr 2009. Ihr Debüt als Seniorin erfolgte in der Odyssey Arena, wo sie mit gerade einmal 15 Jahren den nationalen Meistertitel in der Halle gewann.
Ihr Aufstieg setzte sich fort: Mageean belegte bei den Juniorenweltmeisterschaften 2010 in Kanada den zweiten Platz und errang im folgenden Jahr Silber bei den Junioreneuropameisterschaften in Tallinn. Nach dem Verpassen der Olympischen Spiele 2012 in London aufgrund einer Verletzung und einer Knöcheloperation im Jahr 2013 kam sie zurück und gewann 2014 den irischen Meistertitel über 1500 Meter. Ihr Durchbruch auf der internationalen Ebene der Senioren erfolgte bei den Europameisterschaften 2016 in Amsterdam, wo sie eine Bronzemedaille über 1500 Meter gewann.
Die Olympischen Spiele in Rio entpuppten sich als enttäuschend, da sie das Finale nicht erreichte, was im folgenden Jahr zu einem Trainerwechsel von Jerry Kiernan zu Steve Vernon in Manchester führte. Mageean vertrat Irland auch auf Crosslauf-Ebene, wobei sie bei den Europameisterschaften 2016 in Italien ihre letzten Reserven ausschöpfte. Schließlich übertraf sie die Olympiamedaillengewinnerin Sonia O'Sullivan und wurde irische Rekordhalterin über 800 Meter, 1.000 Meter, 1500 Meter (Halle und Freiluft) sowie über eine Meile.
Nach dem vierten Platz bei den Europameisterschaften 2018 sicherte sich Mageean eine Bronzemedaille bei den Halleneuropameisterschaften 2019 in Glasgow. Die verschobenen Olympischen Spiele in Tokio im Jahr 2021 brachten weitere Enttäuschung, da eine Wadenverletzung sie daran hinderte, aus ihrem Vorlauf zu qualifizieren. Unter dem neuen Trainer Helen Clitheroe kehrte sie bei den Commonwealth Games 2022 in Glasgow auf das Podium zurück und belegte hinter Laura Muir den zweiten Platz in einer langjährigen Rivalität.
Im selben Jahr gewann Mageean eine Silbermedaille bei den Europameisterschaften in München und besiegte Muir beim Diamond-League-Wettbewerb in Brüssel. Ihre Zeit von 3:56,63 Minuten in Brüssel brach Sonia O'Sullivans irischen Rekord über 1500 Meter um 3,6 Sekunden und markierte ihren ersten Lauf unter vier Minuten. Obwohl ihr eine Medaille bei den Weltmeisterschaften entging, belegte sie 2023 in Budapest hinter Kenias Faith Kipyegon den vierten Platz.
Mageean vervollständigte ihre Sammlung an Europameisterschaftsmedaillen mit einem dramatischen Gold im Jahr 2024. In der letzten Runde von Georgia Bell und Jemma Reekie eingeklemmt, stürmte sie durch eine Lücke und gewann in 4:04,66 Minuten, womit sie den größten Sieg ihrer Karriere sicherte. Nach dem Verpassen der Olympischen Spiele 2024 in Paris aufgrund einer Verletzung wurde ihr im folgenden Jahr Krebs im Stadium vier diagnostiziert.
Ihre Verbindung zu den Fans und der nächsten Generation blieb bis zum Ende stark. Im Juli wurde sie zur Halbzeit des All-Ireland-Hurling-Finals im Croke Park-Park vorgestellt. Später im selben Monat schlossen sich 400 junge Athleten ihr bei einer 'Run with Ciara'-Feier bei den irischen Meisterschaften in Dublin an und hinterließen eine bleibende Erinnerung an ihr Lächeln und ihre Begeisterung.
Quellen: BBC Sport.