Han llovido los homenajes para Ciara Mageean, la campeona europea y olímpica que falleció el domingo a la edad de 34 años. A lo largo de su carrera, representó con distinción tanto a Irlanda como al Norte de Irlanda, culminando en su victoria como campeona europea de 1500 metros en 2024. Aunque fue diagnosticada con cáncer colorrectal en etapa cuatro en mayo de 2025, Mageean permaneció como un ejemplo brillante de valentía hasta el final.
El viaje de Mageean comenzó con una infancia energética dedicada a jugar al camogie y correr, lo que llevó a una carrera atlética juvenil muy decorada. Aseguró el tercer lugar para el Norte de Irlanda en los Juegos de la Mancomunidad Juvenil de 2008 en India, seguido de una victoria en el Festival Olímpico Europeo de la Juventud en Finlandia y una medalla de plata en los Campeonatos Mundiales de la Juventud para Irlanda en 2009. Su debut como senior tuvo lugar en la Odyssey Arena, donde ganó el título Nacional Senior en Pista Cubierta a solo 15 años de edad.
Continuando su ascenso, Mageean terminó segunda en los Campeonatos Mundiales Juveniles de 2010 en Canadá y obtuvo la plata en los Campeonatos Europeos Juveniles en Tallin al año siguiente. Después de perderse los Juegos Olímpicos de Londres 2012 debido a una lesión y someterse a una cirugía de tobillo en 2013, se recuperó para ganar el título irlandés de 1500 metros en 2014. Su avance en la escena internacional senior ocurrió en los Campeonatos Europeos de 2016 en Ámsterdam, donde ganó una medalla de bronce en los 1500 metros.
Los Juegos Olímpicos de Río resultaron decepcionantes ya que no logró alcanzar la final, lo que provocó un cambio de entrenador al año siguiente, pasando de Jerry Kiernan a Steve Vernon en Mánchester. Mageean también representó a Irlanda a nivel de cross country, notablemente agotando sus fuerzas en los Campeonatos Europeos de 2016 en Italia. Eventualmente superó a la medallista olímpica Sonia O'Sullivan para convertirse en la poseedora del récord irlandés en los 800 metros, 1.000 metros, 1500 metros en pista cubierta y al aire libre, y la milla.
Después de terminar cuarta en los Campeonatos Europeos de 2018, Mageean aseguró una medalla de bronce en los Campeonatos Europeos en Pista Cubierta de 2019 en Glasgow. Los Juegos Olímpicos de Tokio retrasados en 2021 trajeron más decepción, ya que una lesión en el gemelo le impidió clasificarse desde su serie. Bajo la nueva entrenadora Helen Clitheroe, regresó al podio en los Juegos de la Mancomunidad de 2022 en Glasgow, terminando segunda detrás de Laura Muir en una rivalidad de larga data.
Ese mismo año, Mageean ganó una medalla de plata en los Campeonatos Europeos en Múnich y derrotó a Muir en el evento de la Liga de Diamante en Bruselas. Su tiempo de 3:56.63 en Bruselas rompió el récord irlandés de 1500 metros de Sonia O'Sullivan por 3,6 segundos, marcando su primera carrera por debajo de los cuatro minutos. Aunque una medalla en el Campeonato Mundial le esquivó, terminó cuarta en Budapest en 2023 detrás de Faith Kipyegon de Kenia.
Mageean completó su conjunto de medallas de los Campeonatos Europeos con un dramático oro en 2024. Atrapada en la última vuelta detrás de Georgia Bell y Jemma Reekie, irrumpió por una brecha para ganar en 4:04.66, asegurando la victoria más grande de su carrera. Después de perderse los Juegos Olímpicos de París 2024 debido a una lesión, fue diagnosticada con cáncer en etapa cuatro el año siguiente.
Su conexión con los fans y la próxima generación permaneció fuerte hasta el final. En julio, fue presentada ante la multitud en el descanso del Final de Hurling de Toda Irlanda en Croke Park. Más tarde ese mes, 400 jóvenes atletas se unieron a ella en una celebración 'Corre con Ciara' en los Campeonatos Nacionales Irlandeses en Dublín, dejando un recuerdo duradero de su sonrisa y entusiasmo.
Fuentes: BBC Sport.