James Taylor über den Nervenkitzel und die Gefahr beim Feldspiel auf Short Leg

James Taylor sagt, dass ihm das Feldspiel auf Short Leg, einer der gefährlichsten Positionen im Cricket, großen Spaß gemacht hat. Dort steht ein Feldspieler nahe am Batter und in der Flugbahn kraftvoller Schläge. „Man ist so nah dran und bei jedem Ball mittendrin“, erinnerte er sich. „Ehrlich, man fühlt sich so lebendig!“

Taylor sagte, er habe sich gewünscht, dass der Ball in seine Richtung komme, statt die Rolle zu fürchten. Mit einer Körpergröße von 5 Fuß 6 Zoll und dem Spitznamen „Titch“ wurde er oft auf Short Leg aufgestellt. Doch schon als Kapitän seiner Schulmannschaft hatte er diese Position selbst gewählt, weil sie ihm Spaß machte und er sich dafür geeignet fühlte.

Sein Können auf dieser Position zeigte sich vor einem Jahrzehnt während Englands Testspiel gegen Südafrika in Johannesburg. Taylor fing innerhalb von etwa einer halben Stunde zwei Bälle auf Short Leg und half England damit, das Spiel zu gewinnen. Der erste Catch führte zum Ausscheiden von Hashim Amla gegen Stuart Broad; Taylor fing den Ball knapp über dem Boden. Einige Overs später hechtete er und fing Dane Vilas.

Taylor sagte, der Catch gegen Amla sei der bessere der beiden gewesen, weil der Ball schneller und flacher gekommen sei. Am Vortag hatte er diese Art von Chance immer wieder mit Englands Assistenztrainer Paul Farbrace geübt, der mit einem Box-Sparringspolster Bälle in Richtung seiner Füße ablenkte.

Die nahe Position bietet Feldspielern auch einen ungewöhnlich unmittelbaren Blick auf das Duell, sagte Taylor: Sie können die Reaktion des Batters sehen und hören, was gesagt wird, während der Bowler anläuft. Er erinnerte sich daran, auf Short Leg gestanden zu haben, als James Anderson einen Batter unter Druck setzte. Es sei gewesen, als hätte man „Tickets in der ersten Reihe“ für einen intensiven Moment.

Für beide Spieler erhielten die Catches später eine zusätzliche Bedeutung. Vilas sagte, sein Ausscheiden sei der letzte Schlag seiner Testkarriere gewesen, doch bei Lancashire, wo er Kapitän des Vereins wurde, habe er noch viele schöne Erinnerungen gesammelt. Taylor hingegen musste im Alter von 26 Jahren seine Profikarriere beenden, nachdem bei ihm eine unheilbare Herzerkrankung diagnostiziert worden war – wenige Monate nach der Südafrika-Tour.

Später war er vier Jahre lang beim ECB in Auswahlfunktionen tätig und ist heute Assistenzchef und leitender Schlagtrainer von Leicestershire. Taylor sagte, die Catches seien für ihn nach wie vor etwas Besonderes. Er erinnere sich an die Freude darüber, an einem Tag zwei Bälle gefangen zu haben – bei einem der letzten Spiele, die er bestritt.

Quellen: The Guardian Sport.