James Taylor diz que adorava jogar na posição de short leg, uma das mais perigosas do críquete, na qual o jogador de campo fica perto do batedor e no caminho de tacadas poderosas. “Você fica tão perto da ação e participa de cada bola”, recordou. “Sinceramente, você se sente muito vivo!”

Taylor disse que queria que a bola viesse na sua direção, em vez de temer a função. Com 1,68 m de altura e apelidado de “Titch”, ele era frequentemente escalado para short leg, mas já havia escolhido essa posição quando era capitão na escola, porque gostava dela e sentia que tinha jeito para isso.

Sua habilidade nessa posição ficou evidente durante o Teste da Inglaterra contra a África do Sul, em Joanesburgo, uma década atrás. Taylor fez duas capturas em short leg em cerca de meia hora, ajudando a Inglaterra a vencer a partida. A primeira eliminou Hashim Amla, em uma bola de Stuart Broad, com Taylor agarrando a bola pouco acima do chão. Alguns overs depois, ele mergulhou para capturar Dane Vilas.

Taylor disse que a captura de Amla foi a melhor das duas, porque a bola veio mais rápida e mais baixa. No dia anterior, ele havia praticado repetidamente esse tipo de chance com o assistente técnico da Inglaterra, Paul Farbrace, que usava um aparador de boxe para desviar bolas na direção dos pés de Taylor.

Taylor disse que a posição próxima também dá aos jogadores de campo uma visão excepcionalmente íntima do confronto: eles conseguem ver a reação do batedor e ouvir o que é dito enquanto o arremessador corre para lançar. Ele se lembrou de estar em short leg enquanto James Anderson pressionava um batedor, descrevendo a situação como ter “ingressos na primeira fila” para um momento intenso.

Mais tarde, as capturas ganharam um significado adicional para os dois jogadores. Vilas disse que sua eliminação foi a última tacada de sua carreira em Testes, embora depois tenha construído boas lembranças no Lancashire, onde se tornou capitão do clube. Taylor, por sua vez, foi obrigado a se aposentar do críquete profissional aos 26 anos após receber o diagnóstico de uma doença cardíaca incurável, poucos meses depois da turnê pela África do Sul.

Mais tarde, ele passou quatro anos em funções de seleção na ECB e agora é assistente técnico principal e treinador-chefe de rebatidas do Leicestershire. Taylor disse que as capturas continuam sendo especiais, e recordou a euforia de fazer duas em um dia, em uma das últimas partidas que disputou.

Fontes: The Guardian Sport.