Kimi Antonelli ist im Alter von 20 Jahren und 68 Tagen in Mexiko zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte geworden. Sein Erfolg machte ihn außerdem zum ersten italienischen Weltmeister seit Alberto Ascari im Jahr 1953 und beendete damit eine 73-jährige Wartezeit für das Land.
Der Erfolg stellt eine große Bestätigung für Mercedes-Teamchef Toto Wolff dar, der Antonelli 2018 in das Nachwuchsfahrerprogramm des Herstellers aufnahm. Wolff beschleunigte die Entwicklung des Fahrers aus Bologna durch die Nachwuchsserien, bevor er ihn als Ersatz für Lewis Hamilton benannte.
Antonellis Aufstieg verlief besonders schnell. 2021 fuhr er noch im Kartsport, doch in seiner zweiten Formel-1-Saison etablierte er sich als führende Kraft und als potenzieller Rivale von Max Verstappen. Der Niederländer gehörte zu den Ersten, die ihm gratulierten, nachdem der Titel auf dem Circuit Hermanos Rodríguez bestätigt worden war.
„Es ist unglaublich, was er erreicht hat, besonders in seinem Alter. In gewisser Weise bin ich sehr stolz auf ihn“, sagte Verstappen. Auch Lando Norris, der 2025 die Meisterschaft gewann, lobte Antonellis Saison. Er hob dessen Vorsprung von mehr als 100 Punkten auf Mercedes-Teamkollege George Russell hervor, obwohl noch vier Rennen ausstanden.
Norris sagte, die Behauptung, Antonelli habe keine Konkurrenz gehabt, unterstreiche lediglich die Qualität seiner Saison. Er argumentierte, Antonelli habe sich während der gesamten Saison gegen einen äußerst talentierten Teamkollegen durchgesetzt. Es wird erwartet, dass Antonelli die Nummer 12 behält, statt die Nummer 1 des Weltmeisters zu übernehmen, und damit die Nummer weiterführt, die mit seinem Idol Ayrton Senna verbunden ist.
Auch Sebastian Vettel gratulierte dem neuen Weltmeister in einem auf den Plattformen der Formel 1 veröffentlichten Video. Der Deutsche, der zuvor den Altersrekord gehalten hatte, lobte Antonellis Fähigkeit zuzuhören, schnell zu lernen und furchtlos zu bleiben. Zugleich beschrieb er dessen Fahrstil als sauber, kontrolliert und dazu fähig, bei Bedarf das Limit zu erreichen. Vettel forderte ihn auf, sich nicht zu verändern, während seine Erfolge die Wahrnehmung anderer von ihm verändern.
Zu Antonellis unmittelbarem Unterstützerkreis gehören seine Eltern Marco und Verónica, seine jüngere Schwester Maggie und die Familie Wolff. Seine Beziehung zu Toto Wolff geht über den beruflichen Bereich hinaus, wobei das Vertrauen in beide Richtungen besteht.
Wolffs Vertrauen in Antonelli wurde nach einem Unfall in Monza weiter gestärkt, bei dem der junge Fahrer auf dem Weg zur Parabolica in die Barrieren krachte. Während einige darin Leichtsinn sahen, erkannte Wolff Entschlossenheit. Zwei Jahre nach jenem Zwischenfall auf der italienischen Strecke gelang Antonelli dort das größte Comeback der Formel-1-Geschichte, was den Glauben von Mercedes an sein Potenzial weiter bestätigte.
Quellen: El País Deportes.