Kimi Antonelli tornou-se o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1, garantindo o título no México aos 20 anos e 68 dias. A sua conquista também fez dele o primeiro campeão italiano desde Alberto Ascari, em 1953, encerrando uma espera de 73 anos para o país.
O sucesso representa uma grande confirmação para o chefe da equipa Mercedes, Toto Wolff, que recrutou Antonelli para o programa de desenvolvimento de pilotos do fabricante em 2018. Wolff acelerou a progressão do piloto bolonhês pelas categorias de monolugares antes de nomeá-lo substituto de Lewis Hamilton.
A ascensão de Antonelli foi particularmente rápida. Ele ainda competia no karting em 2021, mas, durante a sua segunda temporada na Fórmula 1, afirmou-se como uma força de primeiro nível e como um potencial rival de Max Verstappen. O neerlandês esteve entre os primeiros a felicitá-lo depois de o título ter sido confirmado no circuito Hermanos Rodríguez.
“É incrível o que ele conseguiu, especialmente para a idade que tem. De certa forma, sinto muito orgulho dele”, disse Verstappen. Lando Norris, que venceu o campeonato em 2025, também elogiou a temporada de Antonelli. Ele destacou a vantagem de mais de 100 pontos do piloto sobre o companheiro de equipa da Mercedes, George Russell, quando ainda faltavam quatro corridas.
Norris afirmou que a sugestão de que Antonelli não tinha tido concorrência apenas sublinhava a qualidade da sua campanha, argumentando que ele tinha derrotado um companheiro de equipa extremamente talentoso ao longo da temporada. Espera-se que Antonelli mantenha o número 12 em vez de adotar o número 1 do campeão, preservando o número associado ao seu ídolo, Ayrton Senna.
Sebastian Vettel também felicitou o novo campeão num vídeo publicado nas plataformas da Fórmula 1. O alemão, que detinha o anterior recorde de idade, elogiou a capacidade de Antonelli para ouvir, aprender rapidamente e manter-se destemido, descrevendo a sua condução como limpa, controlada e capaz de atingir o limite quando necessário. Vettel pediu-lhe que não mudasse à medida que as suas conquistas alterassem a forma como os outros o veem.
A rede de apoio imediata de Antonelli inclui os seus pais, Marco e Verónica, a sua irmã mais nova Maggie e a família Wolff. A relação com Toto Wolff estende-se para além da esfera profissional, com confiança a funcionar nos dois sentidos.
A confiança de Wolff em Antonelli foi reforçada depois de um acidente em Monza, onde o jovem piloto embateu nas barreiras ao aproximar-se da Parabólica. Enquanto alguns viram imprudência, Wolff viu determinação. Dois anos depois desse incidente no circuito italiano, Antonelli protagonizou ali a maior recuperação da história da Fórmula 1, confirmando ainda mais a confiança da Mercedes no seu potencial.
Fontes: El País Deportes.