Nouria Newman über Risiken und Belohnungen des Extremkajakfahrens - Sport

Nach einer Karriere im Wettkampfpaddeln wandte sich die französische Kajakfahrerin Nouria Newman abgelegenen Flüssen und Abfahrten mit hohem Risiko zu. Eine jüngste Expedition auf dem Klinaklini River in British Columbia zeigte, wie schnell sich die Bedingungen ändern können.

Nouria Newman und ihr Paddelpartner Sandy MacEwan schafften die zweite vollständige Befahrung des Klinaklini River im Nordwesten von British Columbia, nachdem sie ihren Start verschoben hatten, weil sich der Wasserabfluss durch nächtlichen Regen verdoppelt hatte. Der 125 Meilen lange Fluss gilt als besonders anspruchsvoll: Von drei früheren Gruppen, die versucht hatten, die gesamte Strecke bis zum Pazifik zu bewältigen, war nur einer die Befahrung gelungen.

Das Paar wartete, bis der Wasserstand wieder sank, bevor es aufbrach. Als die beiden den 12 Meilen langen Schlüsselabschnitt erreichten, war der Fluss zu seiner üblichen Wassermenge von etwa 10.000 Kubikfuß pro Sekunde zurückgekehrt. Sie erkundeten die sechs Canyons in der unteren Schlucht sorgfältig und schlossen die Abfahrt ab.

Die 35-jährige Newman sagt, die Ungewissheit sei Teil des Reizes. Sie beschreibt Wildwasser als flüchtig: Auf Momente intensiven Glücks folge schon die nächste Herausforderung. Flüsse können rasch zwischen Hochgefühl und Gefahr wechseln, weshalb Urteilsvermögen und Vorbereitung für den Sport entscheidend sind.

Ihre frühe Karriere war auf Wettkämpfe ausgerichtet. Newman gewann 2013 den Freestyle-Wettbewerb Ottawa XL, belegte bei den ICF-Kanu-Slalom-Weltmeisterschaften desselben Jahres den zweiten Platz und gewann bei den Weltmeisterschaften 2014 Teamgold. Außerdem wurde sie fünfmal zur Weltmeisterin im Extremkajakfahren gekürt. Doch sie fühlte sich zu wilden Flüssen hingezogen, darunter dem Stikine, wo sie als erste Frau die gefährliche Stromschnelle namens Site Zed befuhr.

Im Laufe des vergangenen Jahrzehnts war Newman in Dutzenden Ländern paddeln, unter anderem auf Soloexpeditionen in Indien und Madagaskar sowie bei Erstbefahrungen in Kolumbien und China. Sie stellte mit einem Wasserfallsturz aus 104 Fuß Höhe einen Frauenrekord auf und wurde 2023 zur ersten Frau, die Pakistans Rondu-Schlucht befuhr.

Newman sagt, die Erfahrung habe sie nicht furchtlos gemacht. Sie unterscheidet zwischen Risiko – der Möglichkeit, eine Linie zu verfehlen – und Konsequenz, also dem, was passieren könnte, wenn ihr das geschieht. Zur Vorbereitung gehöre es, Risiken zu berechnen, sagt sie, doch Entscheidungen auf dem Fluss beruhten auch auf Intuition. Ein schwerer Zwischenfall auf einer Expedition in Indien, bei dem ihr Boot oberhalb eines Siphons stecken blieb und sie hindurchgezogen wurde, verdeutlichte, wie ungewiss solche Entscheidungen sein können.

Nach einer Schulteroperation und zwei Saisons mit wechselhaften Ergebnissen wurde Newman Ende 2017 aus dem Team des französischen Verbandes gestrichen. Daraufhin reiste sie für eine Soloexpedition nach Indien. Später schloss sie an der Sciences Po einen Master in Journalismus und Politikwissenschaft ab. In ihrer Abschlussarbeit beschäftigte sie sich mit gesellschaftlichen Erwartungen in Bezug auf Angst, insbesondere damit, wie Frauen beigebracht wird, ängstlicher zu sein als Männer.

Newman sagt, Flussreisen seien ihr wegen der Menschen, die dabei sind, ebenso wichtig wie wegen des Wassers selbst. Sie möchte vor allem als Wildwasserkajakfahrerin bekannt sein und sagt, sie stelle die Zeit auf Flüssen über den Ausbau ihrer Präsenz in den sozialen Medien oder die Verfolgung kommerzieller Möglichkeiten. Ihre Geschichte selbst zu erzählen, sagt sie, gehöre dazu, die Dinge auf ihre eigene Art zu tun.

Quellen: The Guardian Sport.