Die Detroit Red Wings gaben am Donnerstag bekannt, dass sie ihren Stürmer-Star Dylan Larkin ohne Gehalt suspendiert haben, nachdem er sich entschieden hatte, dem Verein mitzuteilen, dass er nicht länger Teil der Organisation sein möchte. Die Suspendierung erfolgte, nachdem der 30-Jährige das morgendliche Training verpasst und aus dem Kader ausgeschlossen worden war; Quellen der Liga beschrieben die Gründe als transferbezogen. Während dieser Zeit verzichtet Larkin auf ein tägliches Gehalt von 41.000 US-Dollar.
Der Interim-Generalmanager Shawn Horcoff bestätigte, dass das Team einen Anruf vom Agenten von Larkin erhalten habe, in dem mitgeteilt wurde, dass der Spieler nicht zum Eisstadion erscheinen und den Verein verlassen wolle. Horcoff charakterisierte die Transfergespräche als ongoing und stellte fest, dass das Interesse an einem Spieler von Larkins Kaliber erheblich sei. „Ihr Telefon klingelt täglich“, sagte Horcoff und fügte hinzu, dass sein Telefon am Donnerstag häufig geklingelt habe, während er Gespräche mit potenziellen Interessenten führte.
Diese Entwicklung markiert das neueste Kapitel in einem langwierigen Konfrontationszustand zwischen Larkin und der Franchise. Der gebürtige Michigander, der seine gesamte 12-jährige Karriere bei dem Team verbracht hat, nachdem er 2014 in der ersten Runde gedraftet worden war, hatte im Juni zunächst einen Transfer beantragt. Quellen geben an, dass sich Larkin am Mittwochabend mit seinen Agenten Pat Brisson und Matt Williams traf, um festzustellen, dass er sein Limit erreicht habe. Er sei reportedly der Ansicht gewesen, die Situation professionell gehandhabt zu haben, während die Organisation das Handeln verzögerte.
Horcoff lobte Larkins Leistung während seiner Amtszeit, räumte jedoch ein, dass es schwierig sei, einen Transfer angesichts der spezifischen Teams auf Larkins Liste abzuschließen. ESPN bestätigte letzte Woche, dass Larkin seine Liste potenzieller Zielteams von drei auf zehn erweitert habe. Der Zweirichtungszentrum befindet sich derzeit im vierten Jahr eines achtjährigen Vertrags mit einem Jahreswert von 8,7 Millionen US-Dollar und verfügt über eine No-Trade-Klausel.
Horcoff gab zu, dass er während der jüngsten Auswärtsreise des Teams eine wachsende Frustration spürte, die Entscheidung von Larkin, fernzubleiben, jedoch etwas überraschend war. Larkin hatte zuvor den Saisonstart aufgrund einer Verletzung im Oberkörper verpasst und war vor seiner Meldung zum Trainingslager seines Kapitänamts enthoben worden. Obwohl er am 6. Oktober mit einem Tor und einer Vorlage gegen die Ottawa Senators wieder in den Kader zurückkehrte, hat er in dieser Saison bisher in zehn Spielen zwei Tore und sechs Punkte erzielt.
Teammits drückten Erleichterung darüber aus, dass sich die Situation einer Lösung nähert. Der Verteidiger Moritz Seider erklärte nach dem Sieg von Detroit gegen Chicago, dass die Beseitigung des ständigen Lärms rund um den Transferwunsch für die Gruppe vorteilhaft sei. Der Stürmer Alex DeBrincat stimmte diesen Gefühlen zu und betonte das Vertrauen in den aktuellen Kader sowie den Wunsch, voranzukommen. Auch Cheftrainer Todd McLellan stellte fest, dass die Ablenkung durch diese Saga bereits zu lange gedauert habe und das Team bereit sei, sich auf das Gewinnen zu konzentrieren.
Quellen: ESPN News.