O Detroit Red Wings anunciou na quinta-feira que suspendeu o artilheiro Dylan Larkin sem pagamento após sua decisão de informar ao clube que não quer mais fazer parte da organização. A suspensão ocorre após o jogador de 30 anos ter faltado ao treino matinal e sido deixado fora do elenco por motivos descritos por fontes da liga como relacionados a uma troca. Durante este período, Larkin perderá $41.000 em salário diário.
O gerente geral interino Shawn Horcoff confirmou que o time recebeu uma ligação do agente de Larkin afirmando que o jogador não se apresentaria no gelo e desejava sair. Horcoff caracterizou as discussões sobre a troca como contínuas, observando que o interesse em adquirir um jogador da estatura de Larkin tem sido significativo. "Seu telefone toca diariamente", afirmou Horcoff, acrescentando que seu telefone tocou frequentemente ao longo da quinta-feira enquanto ele gerenciava conversas com possíveis interessados.
Este desenvolvimento marca o último capítulo de um prolongado impasse entre Larkin e a franquia. O nativo de Michigan, que passou toda a sua carreira de 12 anos no time após ser escolhido na primeira rodada em 2014, inicialmente solicitou uma troca em junho. Fontes indicam que Larkin reuniu-se com seus agentes, Pat Brisson e Matt Williams, na noite de quarta-feira para determinar que havia atingido seu limite. Ele supostamente sentiu que lidou com a situação profissionalmente enquanto a organização atrasava a ação.
Horcoff elogiou o desempenho de Larkin durante sua permanência, mas reconheceu a dificuldade de finalizar uma troca dada as equipes específicas na lista de Larkin. A ESPN confirmou na semana passada que Larkin expandiu sua lista de destinos potenciais de três para dez times. O centro de duas vias está atualmente no quarto ano de um contrato de oito anos no valor de $8,7 milhões anualmente e possui uma cláusula de não troca.
Horcoff admitiu que, embora sentisse uma crescente frustração durante a recente viagem do time, a decisão de Larkin de se ausentar foi surpreendente. Larkin havia perdido o início da temporada devido a uma lesão no corpo superior e teve sua capitania retirada antes de se apresentar ao acampamento de treinamento. Embora tenha retornado ao elenco em 6 de outubro com um gol e uma assistência contra os Ottawa Senators, ele registrou dois gols e seis pontos em 10 jogos nesta temporada.
Os companheiros de equipe expressaram alívio de que a situação está caminhando para uma resolução. O zagueiro Moritz Seider afirmou após a vitória do Detroit sobre Chicago que eliminar o ruído constante em torno da solicitação de troca seria benéfico para o grupo. O atacante Alex DeBrincat ecoou esses sentimentos, enfatizando a confiança no elenco atual e o desejo de seguir em frente. O treinador principal Todd McLellan também observou que a distração causada pela saga persistiu por muito tempo e que o time está pronto para se concentrar em vencer.
Fontes: ESPN News.