Declan Rice bezeichnete Arsenals 1:0-Sieg beim FC Liverpool als „Leistung von Meistern“, nachdem die Gäste ihren ersten Ligasieg an der Anfield Road seit 2012 errungen hatten.
Rice bereitete das einzige Tor vor, indem er Kai Havertz in der 16. Minute in Szene setzte, beeindruckte aber auch mit seinem Defensivbeitrag, indem er seine Physis und sein Spielverständnis einsetzte, um Arsenal dabei zu helfen, die Führung zu verteidigen. David Raya wurde in der 92. Minute wegen Zeitspiels verwarnt, als Arsenal das Ergebnis über die Zeit brachte.
Dem Sieg war ein weiterer knapper Auswärtserfolg vorausgegangen, ein 1:0-Sieg bei Nottingham Forest, der wegen mangelnder Kreativität kritisiert worden war. An der Anfield Road sah sich Arsenal jedoch Beschwerden über seine abgeklärte Spielweise ausgesetzt, unter anderem über die Art und Weise, wie die Mannschaft Freistöße herausholte und die Schlussphase managte.
„Kein Spiel ist ein Spaziergang; es wird immer schwierig sein“, sagte Rice. „Wenn man auf das Spiel gegen Forest zurückblickt, war es nicht die beste Leistung, aber wir haben es erkämpft, gewonnen, und davon wird es in dieser Saison noch mehr geben.“
Er fügte hinzu, dass das Ergebnis in Liverpool wegen des Drucks, der mit einem Spiel an der Anfield Road verbunden ist, besonders bedeutsam gewesen sei. „Wir mussten uns hineinkämpfen und alles geben, weil sie so viele Angriffe auf dich loslassen. Wir mussten widerstandsfähig und stark sein. Es war ein großartiger Sieg“, sagte Rice.
Auf die Frage, ob Arsenal wie ein Meister gespielt habe, antwortete Rice: „Auf jeden Fall.“ Er schrieb Trainer Mikel Arteta und dem Zusammenhalt innerhalb der Mannschaft die Fähigkeit des Teams zu, eine derart disziplinierte Leistung zu zeigen, und sagte, Arsenal müsse in dieser Saison nun erneut auf demselben Niveau abliefern.
Liverpool war unzufrieden darüber, dass in der 21. Minute kein Elfmeter gegeben wurde, nachdem Jürrien Timber am Trikot von Alexander Isak gezogen hatte. Der Vorfall wurde zu einem zentralen Gesprächsthema, nachdem Liverpool in einem Premier-League-Heimspiel erstmals seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2003/04 keinen Schuss auf das Tor abgegeben hatte, wie Opta mitteilte.
Dominik Szoboszlai sagte, die Entscheidung zeige, wie gering die Unterschiede zwischen den Mannschaften seien. „Uns fehlt einfach ein Elfmeter, und das ist ein großer Unterschied“, sagte der Liverpool-Mittelfeldspieler. Er argumentierte, Isak hätte den Ball erreichen und in Richtung Tor köpfen können, wenn Timber nicht an seinem Trikot gezogen hätte.
Szoboszlai wies die Vorstellung zurück, Liverpools Spieler sollten sich in solchen Situationen absichtlich fallen lassen, blieb jedoch dabei, dass der Vorfall zu einem Elfmeter hätte führen müssen. Arsenals Sieg brachte die Mannschaft an der Tabellenspitze der Premier League drei Punkte in Führung.
Quellen: The Guardian Sport.