Declan Rice describió la victoria del Arsenal por 1-0 en Liverpool como una «actuación de campeones» después de que el equipo visitante consiguiera su primer triunfo liguero en Anfield desde 2012.
Rice creó el único gol, al asistir a Kai Havertz en el minuto 16, pero también impresionó por su contribución defensiva, utilizando su físico y su lectura del juego para ayudar al Arsenal a proteger su ventaja. David Raya recibió una tarjeta amarilla por perder tiempo en el minuto 92, cuando el Arsenal cerraba el partido.
La victoria llegó después de otro ajustado triunfo a domicilio, un 1-0 contra el Nottingham Forest que había recibido críticas por la falta de creatividad. En Anfield, sin embargo, el Arsenal afrontó quejas sobre su enfoque astuto, incluida la forma en que consiguió tiros libres y gestionó los últimos minutos.
«Ningún partido es un camino de rosas; siempre va a ser difícil», dijo Rice. «Al recordar aquel partido contra el Forest, no fue nuestra mejor actuación, pero lo sacamos adelante, ganamos y habrá más partidos así esta temporada».
Añadió que el resultado en Liverpool era especialmente importante por la presión que implica jugar en Anfield. «Tuvimos que luchar y darlo todo porque ellos te lanzan muchos ataques. Tuvimos que ser resistentes y fuertes. Fue una gran victoria», dijo Rice.
Cuando le preguntaron si el Arsenal había jugado como un campeón, Rice respondió: «Sin duda». Atribuyó al entrenador Mikel Arteta y a la unidad dentro de la plantilla la capacidad del equipo para ofrecer una actuación tan disciplinada, y afirmó que ahora el Arsenal tenía que volver a rendir al mismo nivel durante esta temporada.
El Liverpool se mostró descontento porque no se concedió un penalti en el minuto 21, después de que Jürrien Timber tirara de la camiseta de Alexander Isak. El incidente se convirtió en un punto central de debate después de que el Liverpool no lograra registrar ningún disparo a puerta en un partido de la Premier League en casa por primera vez desde que comenzaron los registros, en la temporada 2003-04, según Opta.
Dominik Szoboszlai dijo que la decisión demostraba lo estrechos que eran los márgenes entre ambos equipos. «Solo tenemos un penalti menos y eso supone una gran diferencia», dijo el centrocampista del Liverpool, argumentando que Isak podría haber alcanzado el balón y rematado de cabeza hacia la portería si Timber no le hubiera tirado de la camiseta.
Szoboszlai rechazó la idea de que los jugadores del Liverpool debieran dejarse caer deliberadamente en situaciones así, aunque sostuvo que el incidente debería haber terminado en penalti. La victoria del Arsenal lo colocó tres puntos por delante en el liderato de la Premier League.
Fuentes: The Guardian Sport.