Declan Rice descreveu a vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o Liverpool como uma “atuação de campeões” depois que os visitantes conquistaram sua primeira vitória na liga em Anfield desde 2012.
Rice criou o único gol, ao preparar a jogada para Kai Havertz aos 16 minutos, mas também impressionou por sua contribuição defensiva, usando sua força física e sua leitura do jogo para ajudar o Arsenal a proteger a vantagem. David Raya recebeu cartão amarelo por retardar o jogo aos 47 minutos do segundo tempo, enquanto o Arsenal confirmava o resultado.
A vitória veio depois de outro triunfo apertado fora de casa, por 1 a 0 sobre o Nottingham Forest, que havia recebido críticas pela falta de criatividade. Em Anfield, no entanto, o Arsenal enfrentou reclamações sobre sua abordagem maliciosa, incluindo a maneira como conquistou faltas e administrou os minutos finais.
“Nenhum jogo é fácil; sempre será difícil”, disse Rice. “Olhando para aquele jogo contra o Forest, não foi a melhor atuação, mas conseguimos arrancar o resultado, vencemos e haverá mais disso nesta temporada.”
Ele acrescentou que o resultado contra o Liverpool foi particularmente significativo por causa da pressão envolvida em jogar em Anfield. “Tivemos de nos esforçar e dar tudo porque eles lançam muitos ataques contra você. Tivemos de ser resilientes e fortes. Foi uma grande vitória”, disse Rice.
Questionado se o Arsenal havia jogado como campeão, Rice respondeu: “Com certeza.” Ele atribuiu ao técnico Mikel Arteta e à união dentro do elenco a capacidade da equipe de produzir uma atuação tão disciplinada, afirmando que o Arsenal agora precisava apresentar o mesmo nível novamente nesta temporada.
O Liverpool ficou insatisfeito porque um pênalti não foi marcado aos 21 minutos, depois que Jürrien Timber puxou a camisa de Alexander Isak. O incidente tornou-se um ponto central de discussão depois que o Liverpool não conseguiu registrar uma finalização no alvo em um jogo da Premier League em casa pela primeira vez desde o início dos registros, em 2003-04, segundo a Opta.
Dominik Szoboszlai disse que a decisão mostrou como eram pequenas as margens entre as equipes. “Estamos apenas um pênalti atrás, e isso faz uma grande diferença”, disse o meio-campista do Liverpool, argumentando que Isak poderia ter alcançado a bola e cabeceado em direção ao gol se Timber não tivesse puxado sua camisa.
Szoboszlai rejeitou a ideia de que os jogadores do Liverpool deveriam deliberadamente se deixar cair em situações assim, embora tenha sustentado que o incidente deveria ter resultado em pênalti. A vitória do Arsenal abriu três pontos de vantagem na liderança da Premier League.
Fontes: The Guardian Sport.