Declan Rice ha descritto la vittoria per 1-0 dell’Arsenal sul campo del Liverpool come una «prestazione da campioni», dopo che gli ospiti hanno ottenuto la loro prima vittoria in campionato ad Anfield dal 2012.
Rice ha creato l’unico gol, servendo Kai Havertz al 16° minuto, ma ha impressionato anche per il suo contributo difensivo, usando la propria fisicità e la capacità di leggere il gioco per aiutare l’Arsenal a proteggere il vantaggio. David Raya è stato ammonito per perdita di tempo al 92° minuto, mentre l’Arsenal portava a termine la partita.
La vittoria è arrivata dopo un altro successo esterno di misura, l’1-0 sul campo del Nottingham Forest, che aveva suscitato critiche per la mancanza di creatività. Ad Anfield, tuttavia, l’Arsenal ha dovuto affrontare lamentele per il suo approccio smaliziato, compreso il modo in cui ha conquistato i calci di punizione e gestito le fasi finali.
«Nessuna partita è una passeggiata; sarà sempre difficile», ha detto Rice. «Ripensando alla partita contro il Forest, non è stata la nostra miglior prestazione, ma l’abbiamo portata a casa, abbiamo vinto e ce ne saranno altre di questo tipo in questa stagione».
Ha aggiunto che il risultato ottenuto a Liverpool era particolarmente significativo per la pressione legata al giocare ad Anfield. «Abbiamo dovuto stringere i denti e dare tutto perché loro ti sottopongono a tantissimi attacchi. Dovevamo essere resilienti e forti. È stata una grande vittoria», ha detto Rice.
Alla domanda se l’Arsenal avesse giocato da campione, Rice ha risposto: «Senza dubbio». Ha attribuito all’allenatore Mikel Arteta e all’unità all’interno della squadra la capacità del gruppo di offrire una prestazione così disciplinata, affermando che ora l’Arsenal doveva ripetersi allo stesso livello ancora una volta in questa stagione.
Il Liverpool era contrariato per il fatto che al 21° minuto non fosse stato assegnato un rigore, dopo che Jürrien Timber aveva tirato la maglia di Alexander Isak. L’episodio è diventato un punto centrale della discussione dopo che il Liverpool non è riuscito a effettuare un tiro nello specchio in una partita casalinga di Premier League per la prima volta dall’inizio delle registrazioni, nel 2003-04, secondo Opta.
Dominik Szoboszlai ha detto che la decisione dimostrava quanto fossero sottili i margini tra le due squadre. «Siamo semplicemente a un rigore di distanza e questa è una grande differenza», ha detto il centrocampista del Liverpool, sostenendo che Isak avrebbe potuto raggiungere il pallone e indirizzarlo verso la porta se Timber non gli avesse tirato la maglia.
Szoboszlai ha respinto l’idea che i giocatori del Liverpool dovessero lasciarsi cadere deliberatamente in situazioni del genere, pur sostenendo che l’episodio avrebbe dovuto portare a un rigore. La vittoria dell’Arsenal lo ha portato a tre punti di vantaggio in testa alla Premier League.
Fonti: The Guardian Sport.