Declan Rice a décrit la victoire 1-0 d’Arsenal à Liverpool comme une « performance de champions » après que les visiteurs ont remporté leur premier succès en championnat à Anfield depuis 2012.
Rice a créé l’unique but en servant Kai Havertz à la 16e minute, mais il s’est également distingué par son apport défensif, utilisant sa puissance physique et sa lecture du jeu pour aider Arsenal à préserver son avantage. David Raya a reçu un carton jaune pour gain de temps à la 92e minute, alors qu’Arsenal scellait le résultat.
Cette victoire faisait suite à un autre succès étriqué à l’extérieur, une victoire 1-0 à Nottingham Forest qui avait suscité des critiques en raison d’un manque de créativité. À Anfield, cependant, Arsenal a été critiqué pour son approche pragmatique, notamment pour la manière dont l’équipe obtenait des coups francs et gérait les dernières minutes.
« Aucun match n’est facile ; ce sera toujours difficile », a déclaré Rice. « En repensant à ce match contre Forest, ce n’était pas notre meilleure performance, mais nous avons tenu bon, nous avons gagné et il y aura davantage de ce genre de matches cette saison. »
Il a ajouté que le résultat obtenu à Liverpool était particulièrement important en raison de la pression liée au fait de jouer à Anfield. « Nous avons dû nous accrocher et tout donner parce qu’ils vous imposent tellement d’attaques. Nous avons dû faire preuve de résilience et de solidité. C’était une superbe victoire », a déclaré Rice.
Lorsqu’on lui a demandé si Arsenal avait joué comme une équipe championne, Rice a répondu : « Absolument. » Il a attribué au manager Mikel Arteta et à l’unité au sein du groupe la capacité de l’équipe à produire une prestation aussi disciplinée, ajoutant qu’Arsenal devait désormais afficher de nouveau le même niveau cette saison.
Liverpool était mécontent qu’un penalty n’ait pas été accordé à la 21e minute après que Jürrien Timber a tiré le maillot d’Alexander Isak. L’incident est devenu un point central des discussions après que Liverpool n’a pas cadré le moindre tir à domicile en Premier League pour la première fois depuis le début des relevés, en 2003-04, selon Opta.
Dominik Szoboszlai a déclaré que cette décision montrait à quel point les écarts étaient faibles entre les deux équipes. « Nous avons simplement un penalty en moins, et c’est une grande différence », a déclaré le milieu de terrain de Liverpool, estimant qu’Isak aurait pu atteindre le ballon et le diriger de la tête vers le but si Timber ne lui avait pas tiré le maillot.
Szoboszlai a rejeté l’idée que les joueurs de Liverpool devraient se laisser tomber délibérément dans ce genre de situations, tout en maintenant que l’incident aurait dû entraîner un penalty. La victoire d’Arsenal lui a permis de prendre trois points d’avance en tête de la Premier League.
Sources: The Guardian Sport.