Rinky Hijikata machte einen Satzrückstand wett und besiegte Novak Djokovic beim Paris Masters mit 2:6, 6:3, 6:3. Damit zog er in die dritte Runde ein und beendete Djokovics Versuch, sich für die zum Saisonabschluss stattfindenden ATP Finals zu qualifizieren. Djokovic hat diese Meisterschaft siebenmal gewonnen.
Der 28-jährige Australier sagte, er habe vor dem Match beinahe zurückgezogen, nachdem er sich am Vortag am Nacken verletzt hatte. Die Beschwerden seien über Nacht und auch am Morgen des Matches geblieben, fügte er hinzu, doch das Adrenalin habe ihm geholfen, auf den Platz zu gehen.
Hijikata, der sich über die Qualifikation einen Platz im Hauptfeld gesichert hatte, ist der vierte Australier, der Djokovic besiegt hat. Damit reiht er sich neben Alex de Minaur, Nick Kyrgios und Lleyton Hewitt ein. Der Sieg war 2026 sein vierter Erfolg gegen einen Gegner aus den Top 20 – zuvor hatte er noch keinen solchen Sieg verbucht.
Djokovic sagte, er habe das Match im ersten Satz und zu Beginn des zweiten kontrolliert, lobte aber Hijikatas Leistung, als der Australier anfing, den Ball flach zu halten und nur wenige Fehler zu machen. Mit der Niederlage endet Djokovics Saison 2026 in Frankreich.
Hijikatas nächster Gegner ist der Argentinier Tomas Martin Etcheverry, der de Minaur mit 7:6 (7:2), 6:3 besiegte. Ein weiterer Sieg würde Hijikata zu einer neuen Karrierebestmarke verhelfen: einem Platz unter den Top 60 der Weltrangliste.
Quellen: The Guardian Sport.