Rinky Hijikata ha rimontato un set di svantaggio e ha sconfitto Novak Djokovic 2-6, 6-3, 6-3 al Masters di Parigi, avanzando al terzo turno e ponendo fine alla corsa del serbo per qualificarsi alle ATP Finals, il torneo di fine stagione. Djokovic ha vinto quel campionato sette volte.
L’australiano, 28 anni, ha detto che aveva quasi rinunciato prima della partita, dopo essersi fatto male al collo il giorno precedente. Ha aggiunto che il fastidio è rimasto durante la notte e la mattina della partita, ma che l’adrenalina lo ha aiutato a scendere in campo.
Hijikata, che ha raggiunto il tabellone principale attraverso le qualificazioni, è il quarto australiano a battere Djokovic, unendosi ad Alex de Minaur, Nick Kyrgios e Lleyton Hewitt. Nel 2026 ha ottenuto la sua quarta vittoria contro un avversario tra i primi 20, dopo non averne mai registrata una in precedenza.
Djokovic ha detto di aver controllato la partita durante il primo set e parte del secondo, ma ha elogiato il livello di Hijikata quando l’australiano ha iniziato a tenere la palla bassa e a commettere pochi errori. La sconfitta chiude la stagione 2026 di Djokovic in Francia.
Il prossimo avversario di Hijikata sarà l’argentino Tomas Martin Etcheverry, che ha battuto de Minaur 7-6 (7-2), 6-3. Un’altra vittoria porterebbe Hijikata a un nuovo miglior piazzamento in carriera, tra i primi 60 al mondo.
Fonti: The Guardian Sport.