Rinky Hijikata remontó un set en contra para derrotar a Novak Djokovic por 2-6, 6-3 y 6-3 en el Masters de París, avanzar a la tercera ronda y poner fin a la lucha del serbio por clasificarse para las Finales de la ATP, el torneo que cierra la temporada. Djokovic ha ganado ese campeonato siete veces.
El australiano, de 28 años, dijo que estuvo a punto de retirarse antes del partido tras lesionarse el cuello el día anterior. Añadió que las molestias persistieron durante la noche y la mañana del partido, pero que la adrenalina le ayudó a salir a la pista.
Hijikata, que accedió al cuadro principal a través de la fase de clasificación, es el cuarto australiano que derrota a Djokovic, junto con Alex de Minaur, Nick Kyrgios y Lleyton Hewitt. Fue su cuarta victoria ante un rival del top 20 en 2026, después de no haber conseguido ninguna anteriormente.
Djokovic dijo que había controlado el partido durante el primer set y parte del segundo, pero elogió el nivel de Hijikata cuando el australiano empezó a mantener la pelota baja y a cometer pocos errores. La derrota pone fin a la temporada 2026 de Djokovic en Francia.
El próximo rival de Hijikata será el argentino Tomas Martin Etcheverry, que derrotó a De Minaur por 7-6 (7-2) y 6-3. Una victoria más llevaría a Hijikata a un nuevo mejor puesto de su carrera, dentro de los 60 primeros del mundo.
Fuentes: The Guardian Sport.