Mené d’un set, Rinky Hijikata a battu Novak Djokovic 2-6, 6-3, 6-3 au Masters de Paris, se qualifiant pour le troisième tour et mettant fin à la tentative du Serbe de se qualifier pour les ATP Finals, le tournoi de fin de saison. Djokovic a remporté ce championnat à sept reprises.
L’Australien de 28 ans a déclaré avoir failli déclarer forfait avant le match après s’être blessé au cou la veille. Il a ajouté que la gêne avait persisté pendant la nuit et le matin du match, mais que l’adrénaline l’avait aidé à entrer sur le court.
Hijikata, qui s’est qualifié pour le tableau principal en passant par les qualifications, est le quatrième Australien à battre Djokovic, après Alex de Minaur, Nick Kyrgios et Lleyton Hewitt. Cette victoire est sa quatrième face à un adversaire du top 20 en 2026, alors qu’il n’en avait auparavant remporté aucune.
Djokovic a déclaré avoir maîtrisé le match pendant le premier set et une partie du deuxième, mais a salué le niveau de Hijikata lorsque l’Australien s’est mis à garder la balle basse et à commettre peu d’erreurs. Cette défaite met un terme à la saison 2026 de Djokovic en France.
Le prochain adversaire de Hijikata est l’Argentin Tomas Martin Etcheverry, qui a battu de Minaur 7-6 (7-2), 6-3. Une victoire de plus permettrait à Hijikata d’atteindre le meilleur classement de sa carrière, dans le top 60 mondial.
Sources: The Guardian Sport.