Rinky Hijikata venceu Novak Djokovic de virada, por 2-6, 6-3, 6-3, no Masters de Paris, avançando à terceira rodada e encerrando a tentativa do sérvio de se classificar para o ATP Finals, torneio que encerra a temporada. Djokovic venceu esse campeonato sete vezes.
O australiano de 28 anos disse que quase desistiu antes da partida depois de machucar o pescoço no dia anterior. Ele acrescentou que o incômodo persistiu durante a noite e na manhã da partida, mas a adrenalina o ajudou a entrar em quadra.
Hijikata, que chegou à chave principal pelas classificatórias, é o quarto australiano a vencer Djokovic, juntando-se a Alex de Minaur, Nick Kyrgios e Lleyton Hewitt. A vitória foi a quarta dele contra um adversário do top 20 em 2026, depois de nunca ter conseguido uma antes.
Djokovic disse que controlou a partida durante o primeiro set e parte do segundo, mas elogiou o nível de Hijikata quando o australiano começou a manter a bola baixa e a cometer poucos erros. A derrota encerra a temporada de 2026 de Djokovic na França.
O próximo adversário de Hijikata é o argentino Tomas Martin Etcheverry, que venceu de Minaur por 7-6 (7-2), 6-3. Mais uma vitória levaria Hijikata a um novo melhor ranking da carreira, entre os 60 primeiros do mundo.
Fontes: The Guardian Sport.