William Saliba ist nach einer Rückenverletzung, die ihn bislang in dieser Saison außer Gefecht gesetzt hatte, ins volle Mannschaftstraining zurückgekehrt. Arsenal-Trainer Mikel Arteta muss nun überlegen, wie der Verteidiger in eine Abwehrreihe passen wird, die auch ohne ihn starke Leistungen gezeigt hat.

Saliba hatte sich bereits in der vergangenen Saison mit dem Problem herumgeschlagen und war nach der Weltmeisterschaft an einen Spezialisten überwiesen worden. Eine Operation wurde nicht für nötig gehalten, doch er absolvierte eine lange Rehabilitationsphase, ohne dass ein fester Rückkehrtermin feststand. Zunächst trainierte er individuell, bevor er vor Arsenals Champions-League-Spiel gegen Slavia Prag wieder zur ersten Mannschaft stieß.

In seiner Abwesenheit hat Sommerneuzugang Ezri Konsa mit Gabriel Magalhães eine effektive Partnerschaft gebildet. Arsenal hat in neun Premier-League-Spielen fünf Gegentore kassiert, und Konsa stand in sieben davon in der Startelf. Arteta hat die Eingewöhnung des Verteidigers in die Mannschaft als „unglaublich“ bezeichnet.

Saliba und Gabriel waren letzte Saison entscheidend für Arsenals Titelkampf in der Liga, in der der Klub 27 Gegentore kassierte. Saliba wurde außerdem zum vierten Mal in Folge in die PFA-Mannschaft des Jahres gewählt. Arsenal hat angekündigt, bei seiner Rückkehr vorsichtig vorzugehen.

Eine Möglichkeit für Arteta wäre, Saliba neben Gabriel zurückzubringen und Konsa auf die Position des Rechtsverteidigers zu verschieben. Konsa hat für England bereits auf dieser Position gespielt, während Ben White und Jurrien Timber in dieser Saison bei Arsenal die erste Wahl für diese Rolle waren. Beide gelten als zuverlässige Optionen, und White stand in dieser Spielzeit in allen bis auf eines der Spiele des Klubs zur Verfügung.

Salibas Rückkehr könnte auch die Einsatzzeit des jungen Innenverteidigers Cristhian Mosquera verringern, der sich von einer Oberschenkelverletzung erholt hat, bislang aber nur gelegentlich zum Einsatz kam. Arsenal bestritt letzte Saison 63 Spiele in allen Wettbewerben, und Arteta wird Gelegenheit haben, seine Abwehrspieler zu rotieren, während der Klub sowohl national als auch in Europa um Erfolge kämpft.

Quellen: BBC Sport.