William Saliba ha vuelto a entrenarse con normalidad después de perderse lo que va de temporada por una lesión de espalda, lo que lleva al entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, a considerar cómo encajará el defensor en una línea defensiva que ha rendido bien sin él.

Saliba había estado lidiando con el problema la temporada pasada y, después del Mundial, fue derivado a un especialista. No se consideró necesario operarlo, pero se sometió a una larga rehabilitación sin una fecha fijada para su regreso. Había estado entrenándose por separado antes de reincorporarse al primer equipo, de cara al encuentro del Arsenal contra el Slavia de Praga por la Liga de Campeones.

En su ausencia, Ezri Konsa, fichaje del verano, ha formado una eficaz pareja con Gabriel Magalhães. El Arsenal ha encajado cinco goles en nueve partidos de la Premier League, y Konsa ha sido titular en siete de ellos. Arteta ha calificado de «increíble» la adaptación del defensor al equipo.

Saliba y Gabriel fueron piezas fundamentales en la lucha del Arsenal por el título de liga la temporada pasada, cuando el club encajó 27 goles. Saliba también fue incluido en el Equipo del Año de la PFA por cuarta vez consecutiva. El Arsenal ha dicho que adoptará un enfoque prudente para su regreso.

Una opción para Arteta es volver a poner a Saliba junto a Gabriel y trasladar a Konsa al lateral derecho. Konsa ha jugado en esa posición con Inglaterra, mientras que Ben White y Jurrien Timber han sido las primeras opciones del Arsenal en ese puesto esta temporada. Ambos se consideran opciones fiables, y White ha estado disponible para todos los partidos del club salvo uno en esta campaña.

El regreso de Saliba también podría reducir los minutos de juego del joven central Cristhian Mosquera, quien se ha recuperado de una lesión en los isquiotibiales, pero hasta ahora solo ha tenido participaciones esporádicas. El Arsenal disputó 63 partidos en todas las competiciones la temporada pasada, y Arteta tendrá oportunidades de rotar sus opciones defensivas mientras el club persigue el éxito nacional y europeo.

Fuentes: BBC Sport.