Die Schiedsrichter-Leitlinien von World Rugby für die Herbst-Länderspiele werden sich auf Gedränge, Foulspiel und den Einsatz des Television Match Official (TMO) konzentrieren. Vorausgegangen waren Gespräche mit Nationaltrainern und Spieloffiziellen vor der Rückkehr der Nations Championship.

Der Verband will ein sichereres, flüssigeres Spiel ermöglichen und zugleich den Wettbewerb am Ruck und bei Standardsituationen erhalten. Die Trainer begrüßten mehrheitlich den jüngsten Anstieg der Versuche und der Zeit, in der der Ball im Spiel ist. Zugleich benannten sie Bereiche, die ihrer Ansicht nach unklar waren, darunter Entscheidungen im Gedränge und am Ruck, absichtliche Vorwärtswürfe und Foulspiel bei Spielzügen, die zu Versuchen führen.

Bei Gedrängen werden die Spieloffiziellen darauf achten, dass beide Loosehead-Prop-Spieler ihre rechte Schulter außen halten, um einen ausgeglichenen Wettbewerb zu fördern. Auch die Hakler müssen im Tunnel einen Bremsfuß am Boden halten, damit die Stabilität gewährleistet ist.

Der TMO soll nur dann eingreifen, wenn eine Entscheidung „klar und offensichtlich“ ist und innerhalb eines kurzen Zeitfensters getroffen werden kann. Seine Arbeit wird sich überwiegend auf Foulspiel und Situationen rund um das Erzielen eines Versuchs beschränken; andere Entscheidungen bleiben den Spieloffiziellen auf dem Feld überlassen.

Die Spieloffiziellen wurden angewiesen, konsequenter gegen Hüft-Drop-Tackles vorzugehen; die Mindeststrafe dafür ist eine gelbe Karte. Bei diesem Vergehen packt ein Verteidiger einen Gegner von der Seite oder von hinten, dreht sich um ihn herum und lässt sein Gewicht auf die unteren Gliedmaßen des Ballträgers fallen. Die Schiedsrichter werden außerdem die Regel bekräftigen, nach der Tackler nicht vor dem Tackling auf die Knie gehen dürfen.

Nach dem bestehenden System der 20-Minuten-Roten Karte führen Vergehen im Bereich des Tacklings und des Rucks, die die Schwelle für eine rote Karte erreichen, zu einem zeitweiligen Platzverweis. Der Head Contact Process, den die Spieloffiziellen zur Beurteilung von Foulspiel heranziehen, wurde um die Bewertung regelwidriger Handlungen am Ruck ergänzt. Eine permanente rote Karte bleibt besonders schwerem Foulspiel abseits des Balls vorbehalten.

Daten von World Rugby aus Spielen der Nations Championship und des Nations Cup zeigen, dass die durchschnittliche Zahl der Versuche innerhalb von zwei Jahren von sechs auf acht pro Länderspiel gestiegen ist, während die Zahl der verwandelten Straftritte von 3,5 im Jahr 2024 auf 1,5 im Jahr 2026 sank. Insidern aus dem Schiedsrichterwesen zufolge ist die längere Zeit, in der der Ball im Spiel ist, teilweise auf ein schnelleres Spiel und ein einheitliches Vorgehen am Ruck zurückzuführen. Die Spieloffiziellen wurden außerdem dazu angehalten, Gedränge und Gassen innerhalb von 30 Sekunden anzusetzen.

Die Nations Championship beginnt am 6. November; Irland empfängt Argentinien in Dublin. Der Wettbewerb endet mit einem Finalwochenende im Allianz Stadium in Twickenham. Bei allen Spielen des Finalwochenendes außer dem Endspiel kommt bei Gleichstand nach 80 Minuten ein Golden-Point-System zum Einsatz.

Quellen: BBC Sport.