Les consignes d’arbitrage de World Rugby pour les rencontres internationales d’automne porteront sur les mêlées, le jeu déloyal et le recours à l’arbitre vidéo (TMO), à la suite de discussions avec les entraîneurs internationaux et les officiels de match avant le retour du Nations Championship.

L’instance dirigeante souhaite un jeu plus sûr et plus continu, tout en préservant la compétition dans les phases de plaquage et les phases statiques. Les entraîneurs ont dans l’ensemble salué la récente hausse du nombre d’essais et du temps de jeu effectif, mais ont également relevé des points qu’ils jugeaient peu clairs, notamment les décisions concernant les mêlées et les phases de plaquage, les en-avants volontaires et le jeu déloyal lors des actions menant à un essai.

En mêlée, les officiels veilleront à ce que les deux piliers gauches gardent leur épaule droite à l’extérieur afin de favoriser un affrontement équilibré. Les talonneurs devront également garder un pied de frein au sol dans le tunnel pour contribuer à la stabilité.

Le TMO ne devrait intervenir que lorsqu’une décision est « claire et évidente » et dans une fenêtre d’intervention courte. Son travail portera principalement sur le jeu déloyal et les situations d’essai, les autres décisions étant laissées aux officiels sur le terrain.

Il a été demandé aux officiels de sévir contre les plaquages avec bascule sur les hanches, pour lesquels le seuil de sanction commence au carton jaune. Cette infraction consiste, pour un défenseur, à saisir un adversaire par le côté ou par-derrière, à pivoter autour de lui et à laisser tomber son poids sur les membres inférieurs du porteur du ballon. Les arbitres rappelleront également l’interdiction faite aux plaqueurs de tomber à genoux avant d’effectuer un plaquage.

Dans le cadre du système existant de carton rouge de 20 minutes, les infractions liées au plaquage et aux phases de plaquage qui atteignent le seuil du carton rouge entraîneront une exclusion temporaire. Le protocole relatif aux contacts à la tête, utilisé par les officiels pour évaluer le jeu déloyal, a été mis à jour afin de couvrir les actes illégaux dans les phases de plaquage. Le carton rouge définitif reste réservé aux actes de jeu déloyal particulièrement graves commis loin du ballon.

Les données de World Rugby issues des matchs du Nations Championship et de la Nations Cup montrent que le nombre moyen d’essais est passé de six à huit par match international en deux ans, tandis que le nombre de pénalités tentées au pied a diminué, passant de 3,5 en 2024 à 1,5 en 2026. Des observateurs proches de l’arbitrage attribuent en partie l’augmentation du temps de jeu effectif à un jeu plus rapide et à une approche cohérente des phases de plaquage. Les officiels ont également été encouragés à mettre en place les mêlées et les alignements en touche dans les 30 secondes.

Le Nations Championship débute le 6 novembre, avec l’Irlande qui reçoit l’Argentine à Dublin. La compétition se termine par un week-end de finales à l’Allianz Stadium de Twickenham. Tous les matchs de ce week-end, à l’exception de la finale phare, se joueront selon le système du point en or si les scores sont à égalité après 80 minutes.

Sources: BBC Sport.