Las directrices de arbitraje de World Rugby para los internacionales de otoño se centrarán en las melés, el juego sucio y el uso del Árbitro Asistente de Vídeo (TMO), tras las conversaciones mantenidas con entrenadores y árbitros internacionales antes del regreso del Nations Championship.

El organismo rector quiere un juego más seguro y continuo, a la vez que se mantiene la competencia en el punto de encuentro y las jugadas a balón parado. En general, los entrenadores respaldaron el reciente aumento de los ensayos y del tiempo de juego efectivo, aunque también señalaron aspectos que consideraban poco claros, entre ellos las decisiones sobre las melés y el punto de encuentro, los golpes deliberados con la mano y el juego sucio durante las jugadas de ensayo.

En las melés, los árbitros se centrarán en que ambos pilieres izquierdos mantengan el hombro derecho por fuera para favorecer una disputa equilibrada. Los talonadores también deberán mantener un pie de freno apoyado en el suelo dentro del túnel para contribuir a la estabilidad.

Se espera que el TMO intervenga solo cuando una decisión sea «clara y evidente» y dentro de un breve margen de oportunidad. Su labor se centrará principalmente en el juego sucio y las situaciones de ensayo; las demás decisiones quedarán en manos de los árbitros en el campo.

Se ha indicado a los árbitros que tomen medidas enérgicas contra los placajes con caída sobre la cadera, cuya sanción mínima es la tarjeta amarilla. La infracción consiste en que un defensor agarra a un rival por un costado o por detrás, gira alrededor de él y deja caer su peso sobre las extremidades inferiores del portador del balón. Los árbitros también harán cumplir con más rigor la ley que prohíbe a los placadores caer de rodillas antes de realizar un placaje.

En virtud del sistema vigente de tarjeta roja de 20 minutos, las infracciones en el placaje y el punto de encuentro que alcancen el umbral de tarjeta roja conllevarán una expulsión temporal. El Proceso de Evaluación de Contacto con la Cabeza, que utilizan los árbitros para evaluar el juego sucio, se ha actualizado para abarcar las acciones ilegales en el punto de encuentro. La tarjeta roja permanente seguirá reservándose para el juego sucio especialmente grave lejos del balón.

Los datos de World Rugby de los partidos del Nations Championship y la Nations Cup muestran que el promedio de ensayos aumentó de seis a ocho por partido internacional en dos años, mientras que los golpes de castigo transformados cayeron de 3,5 en 2024 a 1,5 en 2026. Fuentes cercanas al arbitraje atribuyen el aumento del tiempo de juego efectivo, en parte, a un juego más rápido y a un criterio uniforme en el punto de encuentro. También se ha instado a los árbitros a formar las melés y los saques de lateral en un plazo de 30 segundos.

El Nations Championship comienza el 6 de noviembre, con Irlanda como anfitriona de Argentina en Dublín. La competición terminará con un fin de semana de finales en el Allianz Stadium de Twickenham. Todos los partidos de ese fin de semana, salvo el partido estelar, utilizarán un sistema de punto de oro si el marcador está empatado tras 80 minutos.

Fuentes: BBC Sport.