Alexander Zverev terminará 2026 como el número uno del mundo del tenis masculino después de una temporada que le proporcionó sus dos primeros títulos de Grand Slam y confirmó su esperado avance al máximo nivel.

El jugador de 29 años se convirtió en el hombre de mayor edad en más de 50 años en alcanzar por primera vez el primer puesto de la clasificación. Sus victorias en Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos sentaron las bases de una temporada en la que también terminó como subcampeón de Wimbledon.

Muchos ya consideraban a Zverev el mejor jugador masculino que nunca había ganado un torneo grande. Antes de 2026, ya era campeón olímpico, dos veces ganador de las Finales de la ATP y antiguo número dos del mundo, además de haber disputado tres finales de Grand Slam.

Su enfoque cambió después de pasar 10 días con Rafael y Toni Nadal en Mallorca en julio de 2025. Zverev dijo que quería comprender su visión del tenis y aprender de la experiencia de Rafael Nadal enfrentándose a él durante muchos años. Comenzó la temporada decidido a golpear con mayor velocidad, asumir más riesgos y añadir variedad a sus intercambios.

Aun así, hubo momentos difíciles, incluidos los calambres que sufrió durante la final de Roland Garros contra Flavio Cobolli. Esta vez, sin embargo, Zverev mantuvo la calma en el set decisivo, que ganó por 6-1 para conquistar su primer título grande. Más tarde desplegó su mejor tenis del año en Wimbledon, donde perdió contra Jannik Sinner en cuatro sets.

Los resultados de Zverev también han puesto de relieve el desafío que tiene por delante. Ha perdido 10 partidos consecutivos contra Sinner, mientras que Carlos Alcaraz es otro de sus principales rivales. Si los tres están en condiciones al comienzo de la próxima temporada, Zverev intentará convertir 2027 en una lucha a tres bandas por los títulos grandes.

Su éxito ha contado con el apoyo de su familia. Su padre, Alex Sr, ha seguido siendo una presencia habitual en su palco técnico, mientras que su hermano mayor, Mischa, se incorporó al equipo después de retirarse del tenis profesional. Zverev ha dicho que su relación con su padre funciona en parte porque no pasan tiempo juntos fuera de la pista.

A pesar de sus logros, la posición de Zverev como principal jugador del deporte sigue siendo controvertida. En 2020, su expareja Olga Sharypova lo acusó de violencia física y comportamiento controlador. Zverev negó las acusaciones, y una investigación de la ATP realizada por investigadores independientes externos informó posteriormente de que no había pruebas suficientes para corroborar las afirmaciones publicadas.

Posteriormente, la ATP nombró a un director de protección y puso en marcha un programa destinado a establecer un marco mundial para prevenir y responder ante los abusos, el acoso, la intimidación, la violencia doméstica y otras conductas indebidas.

En 2023, un tribunal alemán emitió contra Zverev una orden de sanción y una multa de 450.000 euros por presuntas lesiones corporales contra otra expareja, Brenda Patea. Zverev negó las acusaciones y recurrió la orden. El juicio público en Berlín terminó en 2024 antes de que se dictara sentencia, después de que el tribunal dijera que se había alcanzado un acuerdo. El tribunal subrayó que la decisión no constituía un veredicto sobre su culpabilidad o inocencia.

Zverev también ha recibido críticas por su comportamiento en la pista. En 2022, recibió una suspensión de ocho semanas de la ATP, dejada en suspenso, después de golpear cuatro veces con su raqueta la silla del juez de silla tras una derrota en dobles en el Abierto de México. Posteriormente se disculpó, y la suspensión no se activó porque evitó otra sanción por un comportamiento similar durante los 12 meses siguientes.

También fue abucheado por espectadores en torneos de Australia y Múnich en 2025 por las acusaciones. Zverev ha mantenido sus negaciones, mientras que sus actuaciones en 2026 lo han convertido en el líder estadístico indiscutible del tenis masculino. Por tanto, su ascenso al número uno combina una temporada deportiva histórica con la persistente incomodidad en torno a sus antecedentes públicos.

Fuentes: BBC Sport.