Alexander Zverev terminera 2026 en tant que numéro un mondial du tennis masculin après une saison qui lui a apporté ses deux premiers titres du Grand Chelem et confirmé son éclosion tant attendue au plus haut niveau.

À 29 ans, il est devenu le joueur le plus âgé depuis plus de 50 ans à atteindre pour la première fois la première place mondiale. Ses victoires à Roland-Garros et à l’US Open ont constitué le socle d’une saison au cours de laquelle il a également terminé finaliste à Wimbledon.

Zverev était auparavant considéré par beaucoup comme le meilleur joueur masculin à n’avoir jamais remporté de tournoi majeur. Avant 2026, il était déjà champion olympique, double vainqueur de la finale ATP et ancien numéro deux mondial, avec trois finales de Grand Chelem à son actif.

Son approche a changé après avoir passé 10 jours avec Rafael et Toni Nadal à Majorque en juillet 2025. Zverev a déclaré qu’il voulait comprendre leur vision du tennis et tirer des enseignements de l’expérience de Rafael Nadal, qui l’avait affronté pendant de nombreuses années. Il a commencé la saison avec la détermination de frapper avec davantage de vitesse, de prendre plus de risques et d’ajouter de la variété à ses échanges.

Il y a néanmoins eu des moments difficiles, notamment des crampes pendant la finale de Roland-Garros contre Flavio Cobolli. Cette fois, cependant, Zverev a gardé son sang-froid dans le set décisif, qu’il a remporté 6-1 pour décrocher son premier titre majeur. Il a ensuite produit son meilleur tennis de l’année à Wimbledon, où il s’est incliné face à Jannik Sinner en quatre sets.

Les résultats de Zverev ont également mis en évidence le défi qui l’attend. Il a perdu ses 10 derniers matchs contre Sinner, tandis que Carlos Alcaraz constitue un autre rival de premier plan. Si les trois joueurs sont en forme au début de la prochaine saison, Zverev cherchera à faire de 2027 une lutte à trois pour les titres majeurs.

Son succès a été soutenu par sa famille. Son père, Alex Sr, est resté régulièrement présent dans son box d’entraîneurs, tandis que son frère aîné Mischa a rejoint l’équipe après avoir pris sa retraite du tennis professionnel. Zverev a déclaré que sa relation avec son père fonctionnait en partie parce qu’ils ne passaient aucun moment ensemble en dehors du court.

Malgré ses accomplissements, la position de Zverev en tant que joueur dominant du sport reste controversée. En 2020, son ancienne partenaire Olga Sharypova l’a accusé de violences physiques et de comportement contrôlant. Zverev a nié ces accusations, et une enquête de l’ATP menée par des enquêteurs indépendants externes a ensuite conclu qu’il n’existait pas suffisamment de preuves pour étayer les allégations publiées.

L’ATP a par la suite nommé un directeur chargé de la protection des joueurs et lancé un programme destiné à établir un cadre mondial pour prévenir les abus, le harcèlement, l’intimidation, les violences domestiques et autres comportements répréhensibles, ainsi que pour y répondre.

En 2023, un tribunal allemand a délivré à Zverev une ordonnance pénale et lui a infligé une amende de 450 000 euros pour des violences corporelles présumées contre une autre ancienne partenaire, Brenda Patea. Zverev a nié les accusations et contesté l’ordonnance. Le procès public à Berlin s’est terminé en 2024 avant qu’un verdict ne soit rendu, après que le tribunal a déclaré qu’un accord avait été conclu. Le tribunal a souligné que la décision ne constituait pas un verdict sur la culpabilité ou l’innocence.

Zverev a également été critiqué pour son comportement sur le court. En 2022, il a reçu une suspension ATP de huit semaines avec sursis après avoir frappé quatre fois la chaise de l’arbitre avec sa raquette à la suite d’une défaite en double à l’Open du Mexique. Il s’est excusé par la suite, et la suspension n’a pas été activée, car il n’a pas fait l’objet d’une nouvelle sanction pour un comportement similaire au cours des 12 mois suivants.

Il a également été pris à partie par des spectateurs lors de tournois en Australie et à Munich en 2025 au sujet de ces accusations. Zverev a maintenu ses dénégations, tandis que ses performances en 2026 ont fait de lui le leader statistique incontesté du tennis masculin. Son accession à la première place mondiale associe donc une saison sportive historique à un malaise persistant lié à son image publique.

Sources: BBC Sport.