El Atlanta Dream aseguró un lugar histórico en la historia de las Finales de la WNBA al derrotar al Golden State Valkyries por 80-69 en el Juego 6, estableciendo un decisivo Juego 7. Allisha Gray fue el catalizador de la victoria, anotando 23 puntos con un eficiente 8 de 12 tiros, incluidos 5 de 7 desde la línea de tres puntos. Su actuación marcó su segundo juego de playoffs con más puntos en su carrera y la convirtió en solo la segunda jugadora en la historia de la liga en anotar al menos cinco triples mientras enfrentaba la eliminación en las Finales.
La contribución de Gray se extendió más allá del anotaje; registró dos robos y tres tapones mientras mantenía a los Valkyries con un récord de tiro de 2 de 17 como su defensora principal. El momento decisivo del juego llegó con menos de un minuto restante cuando Gray lanzó un triple desde la esquina derecha, sellando la victoria antes de girarse hacia la multitud para celebrar. A pesar de admitir que no ha estado al 100% de salud debido a lesiones en los dedos sufridas en las semifinales que requirieron un procedimiento menor, Gray declaró que estaba "concentrada" y se negó a irse a casa sin luchar por el campeonato.
La dominación del Dream comenzó temprano, ya que superaron a los Valkyries por 32-15 en el primer cuarto mientras anotaban seis triples. Esta actuación convirtió a Atlanta en el segundo equipo en la historia de las Finales de la WNBA en anotar al menos seis triples y tener un porcentaje de tiro de al menos el 75% desde más allá del arco en un solo cuarto. Al medio tiempo, el Dream tenía una ventaja de 25 puntos, lo que representa la mayor ventaja de un equipo que enfrenta la eliminación en la historia de las Finales. El equipo también empató el récord de más triples anotados (13) en un juego de las Finales mientras enfrentaba la eliminación.
Las compañeras Angel Reese y Rhyne Howard brindaron un apoyo crucial junto a Gray. Reese terminó con un doble-doble de 15 puntos y 15 rebotes, mientras que Howard contribuyó con 21 puntos y cuatro triples. La confianza del equipo fue evidente durante todo el partido, destacada por comentarios provocadores y gestos celebratorios que energizaron a la multitud del State Farm Arena. El entrenador Karl Smesko elogió la ejecución impecable de Gray, señalando que el equipo se enorgullecía de su capacidad para destacar cuando más importaba.
La serie ahora concluirá con el Juego 7 este sábado en Ballhalla en San Francisco, programado para las 8 p. m. ET. Reese enfatizó que, aunque el equipo podría estar feliz por evitar la eliminación, su trabajo no ha terminado y deben continuar elevando su rendimiento para el partido final.
Fuentes: ESPN News.